“Comprendiendo el malestar emocional” es el título del nuevo estudio publicado por el Observatorio Español de la Salud Mental Infanto-Juvenil (OBSERVAINFANCIA), que revela que los adolescentes experimentan una intensa presión social y digital que les empuja a mostrarse siempre felices, perfectos y plenamente aceptados. Este informe forma parte del proyecto nacional EMO-CHILD, que analiza el estado emocional de escolares de Primaria y Secundaria en toda España.

La investigación se basa en veinte grupos focales en los que han participado cerca de doscientos niños, adolescentes y familias de Castilla-La Mancha, Murcia y la Comunidad Valenciana. Los resultados muestran diferencias significativas entre la infancia y la adolescencia. Mientras que los niños de Primaria expresan con mayor espontaneidad lo que sienten y piden apoyo a su entorno cercano, los adolescentes tienden a ocultar su vulnerabilidad debido a la presión social y al impacto de las redes.

“Esta norma social de estar bien siempre refuerza el estigma hacia las emociones negativas y favorece el silencio emocional”, explica José Pedro Espada, catedrático de la Universidad Miguel Hernández y uno de los autores del estudio. Aunque los jóvenes recurren a sus amistades para pedir apoyo, este no siempre resulta suficiente ante la sobrecarga que generan las redes sociales y las exigencias académicas.

Las familias participantes señalan que muchos menores carecen de herramientas emocionales y coinciden en la necesidad de reforzar la educación emocional en la escuela y el hogar. Además, el estudio detecta un elevado nivel de sensibilidad emocional, especialmente en la adolescencia, donde la frustración o los conflictos se viven con intensidad y baja tolerancia. Entre las principales causas del malestar destacan la presión social y digital, la carga académica, la falta de tiempo familiar, los conflictos personales y la inseguridad emocional.

El informe subraya la importancia de incorporar programas de educación emocional desde edades tempranas, así como de fortalecer el acompañamiento familiar y promover un uso equilibrado de la tecnología. “Aprender a manejar el malestar es esencial para el desarrollo, pero el entorno digital y los cambios sociales dificultan este proceso”, añade Espada.

Entre sus recomendaciones, el estudio propone acompañar sin sobreproteger, crear espacios seguros donde niños y adolescentes puedan expresarse sin miedo a ser juzgados y fomentar la autonomía emocional. También sugiere promover un uso consciente de la tecnología para evitar la comparación constante y la presión social.

OBSERVAINFANCIA es una plataforma de vigilancia epidemiológica de la salud mental derivada del proyecto EMO-CHILD, financiado por la Conselleria de Educación, Universidades y Empleo de la Generalitat Valenciana en la convocatoria de grupos de investigación de excelencia (CIPROM 2021/031) y desarrollada por el grupo AITANA de la Universidad Miguel Hernández. Este nuevo estudio contribuye a visibilizar el malestar emocional de la población infantil y adolescente y a impulsar medidas educativas y sociales que favorezcan su bienestar.