Los trabajos arqueológicos realizados en los Baños Árabes de la Plaça de la Fruita, frente al Mercado Central de Elche, han permitido descubrir un capitel de origen andalusí acompañado de un fuste de columna, dos piezas de piedra caliza de gran interés histórico y arqueológico. El hallazgo, localizado en la zona norte de la sala caliente, constituye una nueva aportación al conocimiento de la Elche islámica y permitirá profundizar en la evolución arquitectónica de este conjunto histórico.

El descubrimiento supone, además, un hito para el patrimonio arqueológico de la ciudad, ya que se trata del primer capitel islámico encontrado en Elche. Ambas piezas han sido trasladadas al Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE), donde se encuentran para su limpieza, conservación y estudio.

El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha destacado la relevancia del hallazgo y ha señalado que «se trata del primer capitel islámico encontrado en la ciudad y este descubrimiento da buena cuenta del nivel patrimonial y arqueológico que tiene este municipio». Asimismo, ha subrayado que «estamos ante un pasado esplendoroso que seguimos descubriendo y poniendo en valor».

Un capitel de estilo corintizante de los siglos X y XI

El arqueólogo municipal, Víctor Cañavate, ha explicado que los primeros trabajos de limpieza y análisis han permitido identificar un capitel de estilo corintizante, caracterizado por dos coronas de hojas simplificadas y diversos elementos decorativos que podrían corresponder al mundo islámico.

Estas características formales permiten situar provisionalmente la elaboración de la pieza entre el siglo X y principios del XI, una etapa de especial interés para el estudio del pasado andalusí de Elche.

Junto al capitel apareció un fuste de columna que presenta una sección hexagonal y conserva señales de su proceso de elaboración. El estudio conjunto de ambos elementos contribuirá a conocer mejor las técnicas constructivas y los recursos arquitectónicos empleados en aquel periodo.

Las piezas fueron reutilizadas en una reforma cristiana

Uno de los aspectos más relevantes del descubrimiento es que tanto el capitel como el fuste fueron reutilizados como material de relleno durante una reforma de época cristiana. Esta circunstancia evidencia las transformaciones que experimentó el edificio a lo largo de los siglos y cómo algunos de sus elementos originales dejaron de cumplir su función arquitectónica para incorporarse a nuevas fases constructivas.

Tras su extracción, las piezas fueron trasladadas al laboratorio para iniciar los trabajos de limpieza y estudio. Actualmente se encuentran en el MAHE, donde podrán continuar los análisis necesarios para documentar sus características y avanzar en su interpretación histórica.

La recuperación de estos elementos se suma a las distintas evidencias arqueológicas que están saliendo a la luz durante la intervención en los Baños Árabes, un conjunto que constituye una referencia para comprender la presencia y la organización de la sociedad andalusí en la ciudad.

La excavación descubre nuevas dependencias de los baños

Los trabajos arqueológicos también han permitido documentar otros espacios y elementos que ayudan a reconstruir el funcionamiento del complejo. Entre ellos figuran la leñera, el horno, una bañera de inmersión de agua caliente y unas escaleras que comunicaban con dependencias situadas bajo la actual calle.

Estos hallazgos aportan información sobre la organización de las distintas estancias y los sistemas empleados para calentar el agua y mantener en funcionamiento los baños. El análisis de las estructuras conservadas permitirá comprender mejor cómo se distribuían los espacios y cómo evolucionó el edificio a lo largo de su historia.

La documentación de estas dependencias, junto con el descubrimiento del capitel y el fuste, amplía el conocimiento disponible sobre el conjunto arqueológico y su importancia dentro del patrimonio histórico de Elche.

Finalizan las excavaciones y comienza una nueva fase para su musealización

Los trabajos de excavación arqueológica ya han concluido y, en estos momentos, se desarrolla el pilotaje que servirá de base para la futura musealización del recinto. La intervención contempla la recuperación y consolidación de las estructuras conservadas, así como la creación de un espacio que permita interpretar cómo era el edificio durante la época andalusí.

El objetivo es que los restos arqueológicos puedan conservarse y, al mismo tiempo, hacerse accesibles al público mediante una propuesta que facilite la comprensión de los espacios y de los usos originales del conjunto.

Pablo Ruz ha señalado que la puesta en valor de los Baños Árabes permitirá acercar este patrimonio tanto a la ciudadanía como a las personas que visitan Elche. El alcalde ha insistido en que «el objetivo es conservar y dar a conocer nuestro patrimonio».

Con este nuevo descubrimiento, los Baños Árabes de la Plaça de la Fruita refuerzan su interés histórico y arqueológico. La futura musealización permitirá integrar los restos recuperados en un recorrido interpretativo y contribuirá a divulgar una parte del pasado andalusí de Elche que continúa revelando nuevos detalles a través de la investigación arqueológica.