El Elche Club de Fútbol continúa imparable en su lucha por el ascenso directo a Primera División. En una tarde de emociones en el estadio Martínez Valero, el conjunto dirigido por Eder Sarabia se impuso por 1-0 al Racing de Ferrol en un duelo trabajado, sólido y marcado por las rotaciones. El único tanto del encuentro llevó la firma de Josan Ferrández, que celebró de la mejor manera posible su partido número 250 con la camiseta franjiverde.

Con este triunfo, el equipo ilicitano reafirma su candidatura al liderato, se afianza en la parte alta de la tabla y amplía distancias con sus principales perseguidores. El ambiente en el coliseo ilicitano fue de fiesta contenida, con una grada entregada al esfuerzo de un equipo que supo manejar los tiempos del encuentro pese a no brillar con el balón.

Rotaciones sin perder identidad

El técnico vasco sorprendió de inicio con hasta cinco cambios respecto al once titular que jugó la jornada anterior frente al Córdoba. La portería fue para San Román, en lugar del habitual Dituro. En la línea defensiva, Affengruber ocupó el centro de la zaga en sustitución de Bigas. Aguado recuperó protagonismo en el centro del campo tras descansar en la última jornada, entrando en el lugar de Febas, quien ni siquiera fue convocado. Y en el frente ofensivo, Josan regresó al once en sustitución de Valera, al igual que Agustín entró desde el inicio por Óscar Plano

Pese a las novedades, el equipo mantuvo su carácter reconocible: presión alta, intensidad en la recuperación y solidez en la retaguardia. La frescura aportada por los nuevos titulares resultó clave en un partido de ritmo intermitente.

Una primera parte con premio

Desde el primer minuto, el Elche se mostró ambicioso, buscando llevar la iniciativa del juego. Sin embargo, el Racing de Ferrol no se encerró y trató de discutir la posesión, aunque sin generar verdadero peligro. Las primeras aproximaciones claras llegaron pasados los veinte minutos. Un centro envenenado de Pejiño no encontró rematador, y minutos después, Nico Fernández Merentiel obligó a Jesús Ruiz a estirarse con un disparo raso.

El momento decisivo llegó en el minuto 38. Nico Fernández recibió en banda derecha, levantó la cabeza y puso un centro medido al corazón del área. Allí apareció Josan con la determinación que le caracteriza para empujar el balón al fondo de la red y desatar la locura entre los aficionados. Un gol con historia, no solo por su peso en el marcador, sino por coincidir con un aniversario tan simbólico para el capitán.

El VAR y la polémica

Antes del descanso, el colegiado señaló penalti a favor del Elche por una supuesta mano del defensor Puric. Sin embargo, tras revisar la acción en el monitor del VAR, rectificó su decisión y anuló la pena máxima, provocando cierta controversia en la grada.

Control sin sufrimiento

En la segunda mitad, el guion no varió demasiado. El Elche bajó ligeramente el ritmo, gestionando la ventaja con cabeza. El Racing de Ferrol, obligado por el marcador, adelantó líneas, pero se topó con una defensa bien plantada. Affengruber, Bambo y más tarde Bigas se mostraron sólidos en los duelos, mientras que Álvaro Núñez y Salinas cerraron bien las bandas.

Sarabia movió el banquillo con inteligencia. Introdujo a John y Óscar Plano, entre otros, para oxigenar al equipo y mantener el nivel físico en los minutos finales. Pese a que no logró cerrar el partido con un segundo gol, el equipo ilicitano apenas concedió ocasiones claras y terminó asegurando tres puntos vitales.

El Martínez Valero, un fortín

Con esta victoria, el Elche encadena su décimo triunfo consecutivo en casa, una racha impresionante que lo convierte en el mejor local de la categoría. El equipo suma ya 63 puntos y se consolida en el liderato, cuatro por encima del tercer clasificado, el Racing de Santander, y diez por delante del séptimo, el Almería.

La próxima cita será el viernes 12 de abril frente al Cádiz, en el estadio Nuevo Mirandilla, donde los de Sarabia buscarán dar un nuevo paso firme hacia el objetivo del ascenso.

Ficha técnica:

Elche C.F. (1): Dituro; Álvaro Núñez, Diaby (Bigas 58′), Affengruber, Salinas; Pejiño, Nico Castro, Marc Aguado (John 78′), Josan (Germán Valera 58′); Nico Fernández (Óscar Plano 73′), Agustín Álvarez (Mourad 73′).

Racing de Ferrol (0): Jesús Ruiz; Aitor Buñuel (Heber 88′), Puric, Naldo, Brais Méndez; Álvaro Sanz (Chiki 77′), Fran Manzanara; Naim García (Raúl Blanco 69′), Señé, Dorrio (Nacho 69′); Álvaro Giménez (Jauregui 77′).

Goles: 1-0 (Josan 38′)