El Elche CF afronta esta noche una de esas citas que pueden ser mágicas. Los hombres de Eder Sarabia se desplazan hasta Sevilla para medirse al Real Betis a partido único en el Estadio de La Cartuja. Tras una primera vuelta notable en liga, el conjunto franjiverde aparca la competición doméstica para centrarse en el sueño de la Copa, donde buscará asaltar el estadio del Betis para colarse entre los 8 mejores equipos del torneo del KO.

Una espera de 57 años para volver a unos cuartos

El duelo de hoy tiene un trasfondo histórico que añade presión y épica a partes iguales. El Elche CF no disputa unos cuartos de final de la Copa del Rey desde hace 57 años. La última vez que el equipo franjiverde logró superar la barrera de los octavos fue en la mítica temporada 1968-1969, aquella campaña en la que el conjunto franjiverde alcanzó la final del Santiago Bernabéu contra el Athletic Club. 

Desde entonces, el club ha vivido décadas de intentos fallidos, la pasada temporada el equipo ilicitano se quedó a las puertas de acceder a los cuartos de final a pesar de militar en Segunda División, pero se topó con el Atlético de Madrid que goleó a los de Sarabia en los octavos en el Martínez Valero (0-4).  Esta temporada los franjiverdes no quieren que suceda lo mismo y buscarán alcanzar una ronda que no alcanzan desde hace 57 años.

Trayectoria en esta Copa

El camino del Elche en la presente edición de la Copa del Rey no ha sido tan cómodo como le hubiese gustado a Sarabia. El conjunto ilicitano inició su andadura con una contundente goleada ante la UD Los Garres (0-4), para posteriormente sufrir y trabajar la victoria frente al CD Quintanar del Rey (1-2) en tierras manchegas en la prórroga. El Elche se impuso con sufrimiento a la SD Eibar (0-1) en Ipurúa para llegar a donde está ahora.

Mientras que el Real Betis llega a esta cita tras un trayecto perfecto sin pasar apuros. El equipo verdiblanco no ha dado pie a las sorpresas, goleando inicialmente al Palma del Río (1-7) y superando con autoridad al Torrent CF (1-4). En la ronda anterior, los verdiblancos solventaron el pase ante el Real Murcia con un sólido 0-2, consolidándose como uno de los grandes aspirantes al título que ya levantaron en 2022.

Bajas

El técnico ilicitano llega a la cita con varias ausencias muy sensibles. No podrá contar con su máximo artillero, Rafa Mir, ni con Héctor Fort, recientemente operado del hombro. A estas se suman las ausencias de André Silva y Pedro Bigas. Mientras que el conjunto de Manuel Pellegrini también cuenta con múltiples bajas, no podrá contar con Abde ni con Amrabat por compromisos con su selección, ni tampoco con Isco, Junior Firpo, Cucho, Bellerín y Ángel Ortiz.

Con el pase a cuartos entre ceja y ceja

Todo está listo para que a las 21:00 horas comience un partido que es mucho más que una eliminatoria. Es la oportunidad de que el Elche CF se cuele en los cuartos de final de una Copa del Rey que ilusiona a toda la afición franjiverde. En un escenario de final como es La Cartuja.