El Elche firmó un ejercicio de supervivencia en el Metropolitano para rescatar un punto de enorme valor frente al Atlético de Madrid. En la primera salida de la temporada, el conjunto franjiverde se midió a uno de los grandes candidatos al título y lo hizo con una mezcla de valentía, orden defensivo y resistencia hasta el último suspiro.

El técnico Eder Sarabia sorprendió de inicio con un planteamiento atrevido. Apostó por un 5-3-2 en el que dio cabida a Rafa Mir y John Chetauya en detrimento de Petrot y Ali Houary. El delantero cartagenero acompañó en punta a Álvaro Rodríguez, buscando velocidad y pegada en los contragolpes, mientras que en la medular Germán Valera asumió galones como enlace con el ataque.

El duelo, sin embargo, comenzó de la peor manera para los visitantes. Apenas se había cumplido el minuto ocho cuando un malentendido entre Chetauya y Dituro dejó el balón muerto para que Sorloth, siempre atento, definiera con calma y adelantara a los rojiblancos. El golpe inicial obligaba al Elche a remar contracorriente en un escenario imponente y ante un rival que olía sangre.

El Atlético trató de aprovechar su inercia positiva y Sorloth volvió a tener una ocasión clara en un mano a mano que obligó a Dituro a estirarse con el pie. Esa parada resultó decisiva, porque en la acción posterior Germán Valera encontró un pase profundo perfecto hacia Rafa Mir. El ariete no falló en el cara a cara con Oblak y estableció el empate a los quince minutos, desatando la alegría en el banquillo visitante.

A partir de ahí, el encuentro entró en una fase de mayor calma. El Elche, lejos de encerrarse por completo, trató de mantener la posesión cuando tenía la pelota, moviéndola con paciencia y buscando ensanchar el campo. La zaga franjiverde supo achicar los espacios cuando el Atlético trató de atacar la espalda de los centrales, con varios cortes providenciales.

El tramo final del primer tiempo estuvo marcado por el empuje rojiblanco. Griezmann, De Paul y Sorloth se asociaron con fluidez, buscando la portería de Dituro. Sin embargo, el portero argentino se mostró seguro bajo palos y el bloque de Sarabia resistió las embestidas locales para irse al descanso con 1-1 en el marcador.

En la reanudación, el Atlético redobló esfuerzos. Los de Simeone adelantaron líneas, volcaron el juego en campo contrario y encerraron al Elche en su propio terreno. Sarabia respondió moviendo el banquillo: primero con una doble sustitución de acento portugués, introduciendo a Martim Neto y al debutante André Silva, y más tarde reforzando el mediocampo con Petrot y Fede Redondo en lugar de Bigas y Aguado. El plan era claro: resistir y aprovechar alguna contra aislada.

Los minutos finales fueron un suplicio para los franjiverdes. El Metropolitano rugía y el Atlético atacaba con todo, colgando balones y probando desde la frontal. El tiempo añadido se alargó hasta el 97, con los rojiblancos reclamando dos posibles penaltis en el descuento. El VAR no intervino y el colegiado tampoco señaló nada, lo que desató la indignación de Simeone y los suyos.

Con el pitido final, los jugadores del Elche celebraron el empate como una pequeña victoria. No era para menos: habían conseguido sumar en uno de los campos más complicados de la Liga, mostrando carácter, capacidad de sufrimiento y la confianza necesaria para creer en su idea de juego.

Ahora, el equipo de Sarabia ya piensa en su próximo compromiso. Será el viernes, en el Martínez Valero, ante un Levante que también ha empezado con ambición. Un nuevo examen para confirmar que este Elche está preparado para competir de tú a tú frente a cualquier rival.

Ficha técnica:

Atlético de Madrid (1):  Oblak; Llorente, Le Normand, Hancko, Ruggeri (Javi Galán 75’); Guiliano (Molina 75’), Johnny Cardoso (Griezmann 65’), Barrios, Almada (Gallagher 65’); Julián Álvarez, Sorloth (Rasparodi 65’).

Elche C.F. (1):  Dituro; John Chetauya (Víctor Chust 46’), Bigas (Petrot 80’), Affengruber, Álvaro Núñez; Febas, Marc Aguado (Redondo 85’), Mendoza (Martim Neto 65’), Germán Valera; Álvaro Rodríguez, Rafa Mir (André Silva 65’).

Goles: 1-0 (Sorloth 8’), 1-1 (Rafa Mir 15’)