El Elche CF firmó un empate con sabor amargo ante el Athletic Club en un partido que dominó de principio a fin. Los de Eder Sarabia controlaron la posesión, anularon a los vascos y reclamaron una posible expulsión de Vivían en la primera mitad que el VAR desestimó entre la indignación del Martínez Valero. Pese a las ocasiones de los franjiverdes, no lograron batir a un inspirado Unai Simón, que sostuvo el 0-0 hasta el final.

Monólogo franjiverde con el VAR como protagonista 

Al comenzar el encuentro, los jugadores se quedaron quietos durante 10 segundos como protesta por el partido en Miami entre el Villarreal y el Barcelona. Ya con el balón en movimiento, el Elche CF se hizo rápidamente con el dominio de la posesión, pero sin encontrar la forma de acercarse a la portería visitante para generar peligro. La primera oportunidad del encuentro llegó pasado el minuto 20, que logró plantarse en área rival después de llevarse dos balones divididos con la defensa del Athletic, y con un disparo raso cruzado, Unai Simón evitó el primer gol del encuentro.

Los de Eder Sarabia seguían dominando el encuentro sin dejar opciones al conjunto visitante ni siquiera de acercarse a portería rival. Posteriormente llegó la acción polémica de la primera mitad, en un balón en largo a André Silva, el cuadro ilicitano pidió tarjeta roja para Vivían por cortar el balón con la mano cuando el portugués se quedaba solo ante la portería rival. El colegiado fue a revisar la acción en el VAR y decidió no expulsar al jugador por una inexistente falta en ataque de André Silva, además, Víctor Chust vio la amarilla por protestar. El Elche siguió dominando el partido pero sin encontrar alguna acción de peligro que abriese el marcador. El partido se marchó al descanso con el público en contra del árbitro y con un Elche protagonista que no permitió al conjunto vasco generar ocasiones.

El Elche lo intenta pero sin premio

En la segunda mitad, el Athletic club salió con otra cara tras la entrada de lo hermanos Williams al descanso, generando desequilibrio y desborde en los primeros minutos, algo que no habían logrado los visitantes hasta el momento. Sin embargo, una defensa férrea del Elche permitió que el conjunto vasco no gozase de ninguna ocasión de peligro. 

Por otro lado, el Elche con el paso de los minutos fue recuperando el dominio del encuentro, con un ritmo alto de circulación al primer toque y generando ocasiones, la más clara llegó pasada la hora de partido, con un disparo lejano de André Silva en el que Unai Simón realizó una gran parada, el rechace lo atrapó Rafa Mir que cedió el balón a Germán Valera que estuvo cerca de marcar pero desvió el disparo la defensa.

En los últimos minutos, el Elche siguió buscando el tanto de la victoria ante un Athletic Club que terminó perdiendo tiempo con el empate en el marcador. Rodri Mendoza probó fortuna con un disparo lejano que detuvo el guardameta visitante. No obstante, la última ocasión fue para los vascos con un disparo a puerta de Berenguer que desvió Iñaki Peña en el único disparo a puerta del Athletic en todo el partido. Un empate que sabe a poco para los franjiverdes después de dominar el partido completo pero sin encontrar el gol de la victoria.

Ficha técnica:

Elche C.F. (0): Iñaki Peña; Víctor Chust, Bigas, Petrot (Pedrosa 61’); Álvaro Núñez (John 89’), Martim Neto, Febas, Marc Aguado (Mendoza 75’), Germán Valera (Josan 89’); André Silva, Rafa Mir.

Athletic Club (0): Unai Simón; Areso, Vivian, Laporte (Paredes 80’), Yuri; Ruiz de Galarreta (Rego 68’), Jaureguizar; Berenguer, Sancet (Unai 58’), Rober Navarro (Nico Williams 46’); Guruzeta (Iñaki Williams 46’).

Árbitro: José Luis Guzmán (Comité andaluz).