Hay historias que resisten el paso del tiempo, y el robo al hipermercado Continente ocurrido el 10 de septiembre de 1989 es, sin duda, una de ellas. Un golpe tan estudiado y cinematográfico que hoy, 36 años después, sigue generando asombro y curiosidad en los ilicitanos. Un atraco que combinó planificación extrema, momentos inesperados y una huida de película, elementos que lo han convertido en un referente histórico de los crímenes urbanos en la provincia.

Eran las 02:30 de un domingo cuando seis atracadores encapuchados y con guantes irrumpieron en el hipermercado. Con una precisión que parecía estudiada al milímetro, redujeron a los vigilantes —desarmados— y a varias trabajadoras de limpieza. La escena tuvo un detalle casi surrealista: los rehenes fueron ofrecidos refrescos mientras permanecían encerrados en habitaciones y aseos, un gesto que mezclaba tensión y estrategia, mientras los ladrones ejecutaban su plan sin prisa pero con firmeza.

El objetivo principal era la caja fuerte, y los atracadores la localizaron sin dificultad. Usando un soplete de oxígeno, tardaron cerca de dos horas en abrirla. El botín: casi 51 millones de pesetas, una cifra que hoy equivaldría a cientos de miles de euros, convirtiendo aquel robo en uno de los más espectaculares de la época. Para la Policía, quedó claro que los asaltantes conocían el hipermercado al detalle, desde la disposición de los sistemas de alarma hasta los lugares de acceso y escape.

La huida también tuvo su toque de cine. Los ladrones abordaron una furgoneta blanca esperando en la puerta, dirigiéndose hacia Crevillent, donde la Policía halló posteriormente capuchas, guantes y otros objetos que habían usado durante el robo. Pero lo que parecía un golpe perfecto tuvo un error que desencadenó toda la investigación: uno de los asaltantes había comprado seis sotocascos en una tienda de Elche con factura a su nombre, un resbalón que permitió a la Policía comenzar a tirar del hilo.

La investigación llevó a la detención de cinco implicados. Dos de ellos, considerados los cerebros de la operación, fueron localizados en Lisboa con pasaportes falsos, a punto de huir a Brasil. En su apartamento, ocultos tras los azulejos, se encontraron más de tres millones de pesetas y una gran cantidad de escudos portugueses. Otro de los atracadores fue capturado en Alicante y confesó su participación, cansado de huir y esconderse tras meses de tensión.

El caso llegó a la Audiencia Provincial tras un proceso judicial que también tuvo giros de película: pruebas cuestionadas, escuchas y registros polémicos, y condenas que finalmente llegaron al Tribunal Supremo. Solo dos de los acusados recibieron condena por robo, mientras que otros fueron considerados encubridores. La sentencia definitiva reconoció la vulneración de algunos derechos fundamentales en el proceso, pero no modificó el veredicto final.

Hoy, en pleno 2025, el atraco sigue siendo un relato fascinante para quienes lo vivieron y para las nuevas generaciones. La combinación de planificación extrema, errores humanos, persecuciones internacionales y cifras millonarias ha convertido aquel robo en una historia digna de la gran pantalla. En las conversaciones de Elche, entre cafés y encuentros de amigos, la frase “el atraco del Continente” todavía genera asombro y fascinación.

Es, sin duda, uno de esos hechos históricos que parecen salidos de un guion de thriller moderno: un crimen meticulosamente planeado, con escenas tensas y giros inesperados, que recuerda a los mejores robos del cine, pero que, en realidad, ocurrió en las calles de Elche, dejando una huella imborrable en la memoria colectiva de la ciudad.