El chef malagueño José Manuel Molina, del restaurante La Brasería de Carmen en Torre de Benagalbón, Málaga, se ha alzado con el primer puesto en la XV edición del Concurso de Cocina Creativa con Granadas de Elche, celebrada esta mañana en el restaurante La Finca de Susi Díaz (1 estrella Michelin).

Su propuesta, denominada “Ganbatte”, inspirada en la palabra japonesa que significa crecimiento personal y evolución, ha cautivado al jurado gracias a la combinación de escabeche de granada mollar de Elche, crujiente de granada y remolacha y helado de queso con licor de cantueso. Este plato, lleno de matices y equilibrio, le ha valido un premio de 1.500 euros y un cheque de 300 euros para canjear en Tescoma.

Molina se mostró emocionado y satisfecho por el reconocimiento: “Era una apuesta arriesgada, pero finalmente ha dado sus frutos”, señaló tras la entrega del galardón.

El jurado, compuesto por el maestro pastelero Paco Torreblanca, el chef Kiko Moya (L’Escaleta, 2 estrellas Michelin y 3 soles Repsol) y la chef ilicitana Susi Díaz (1 estrella Michelin y 2 soles Repsol), destacó el alto nivel de los finalistas y la dificultad para elegir al ganador. Díaz describió el plato vencedor como “sencillo, con personalidad y carácter”, y elogió especialmente “la increíble combinación del queso con la granada y la remolacha”.

Los siguientes puestos del certamen fueron para Osvaldo Andree Sejas, del restaurante La Era de los Nogales (Sabiñánigo, Huesca), con su plato “Rubíes Mollar de Elche sobre vieira y pepino”, que obtuvo el segundo lugar; y para Antonio José González, del restaurante +IDEAS (Higueruela, Albacete), tercer clasificado con “Pato a l’Granada: Alma de Elche”. La cuarta posición fue para Pedro Giménez Jaria, del restaurante Finca Mas Solers (Sant Pere de Ribes, Barcelona), con “Todo de la granada mollar y la gamba roja”.

La concejala de Turismo y Cultura del Ayuntamiento de Elche, Irene Ruiz, destacó la importancia de apostar por productos locales y la estrecha vinculación entre la granada mollar y el Camp d’Elx. Por su parte, el presidente de la Denominación de Origen Protegida Granada Mollar de Elche, Francisco Oliva, subrayó que el concurso “es ya un símbolo de calidad y versatilidad” y resaltó sus pilares: producto de cercanía, creatividad y descubrimiento de nuevos talentos.

El evento contó con el apoyo de Cajamar, Tescoma, el Ayuntamiento de Elche, VisitElche, la Diputación de Alicante, el Patronato de Turismo Costa Blanca, la marca gastroturística L’Exquisit Mediterrani, Alicante Gastronómica, así como la colaboración de Susi Díaz, Eurotoques y el blog gastronómico Carolus Cocina.