Manuel Rodenas, nacido en Alicante, ha emergido como una figura destacada en el mundo del deporte adaptado. A pesar de enfrentar desafíos físicos, Manuel nunca permitió que eso limitara su pasión por el deporte. Hace un año y medio se adentró en el mundo del Slalom, convirtiéndose en tricampeón de España en las modalidades cronometrada, individual y por equipos de la disciplina. Principalmente, se sumergió en el mundo del baloncesto en silla de ruedas, convirtiéndose en una pieza clave del Club de Baloncesto en Silla de Ruedas de Elche, contribuyendo significativamente a sus triunfos en la liga. Su espíritu competitivo lo llevó a explorar otras disciplinas, y pronto descubrió el mundo del Slalom en silla de ruedas. A sus 23 años, sigue siendo un faro de esperanza y un símbolo de excelencia en el deporte adaptado,  inspirando a generaciones venideras a perseguir sus sueños con pasión y determinación.

¿Cómo te sientes al haber logrado el título de tricampeón de España en Slalom?

Me siento muy bien y muy contento porque, a pesar de ser mi primer campeonato, mi equipo me ayudó en todos los aspectos. Desde el primer día, mis compañeros me brindaron su apoyo y me hicieron sentir parte del grupo. Para mí, es algo muy especial. Nunca pensé que lograría esto en mi primer año y, mucho menos, conocer a personas tan increíbles. Estoy agradecido por haber tenido la oportunidad de compartir esta experiencia con personas así, ya que sin ellos no habría sido posible disfrutar tanto de este campeonato ni alcanzar estos resultados. El espíritu de equipo ha sido fundamental para que pudiera adaptarme y mejorar constantemente. He aprendido mucho gracias a ellos, además de que me han motivado en cada momento.

¿Cómo te iniciaste en el mundo del Slalom? 

Gracias a la ayuda de Lanzadera Deportiva Inclusport, un proyecto creado para la difusión, captación y formación en deporte inclusivo, hace un año y medio pude iniciarme en este deporte. Desde la iniciativa hablan de la existencia de muchas personas con alguna patología no saben cómo empezar a practicar deporte adaptado o paralímpico, por lo que tienen el objetivo de convertirse en pioneros en la captación y difusión, con el objetivo de visibilizarla inclusión social a través del deporte.

Después de casi dos años, mi objetivo principal es lograr todo lo que me proponga, tanto a nivel individual como en beneficio del equipo. Además de trabajar con el fin de impulsar al equipo hacia un crecimiento constante y una mejora continua. Creo firmemente en el potencial del grupo y el esfuerzo de todos nosotros por motivarnos mutuamente para alcanzar niveles más altos de rendimiento de forma conjunta. 

¿Cómo es la dinámica de trabajo en equipo en Slalom?

La dinámica de trabajo en equipo en Slalom es altamente efectiva, interesante y profesional. Los miembros del equipo estamos en continua colaboración, compartiendo ideas, experiencias y habilidades para alcanzar los objetivos comunes. La confianza es un pilar fundamental, lo que permite que cada miembro aporte su máximo potencial y se logren resultados sobresalientes. Además, el ambiente de trabajo es motivador, fomentando la creatividad y el compromiso con la excelencia en cada tarea realizada.

En este deporte, priorizamos el seguimiento de las indicaciones de nuestros técnicos, ya que tienen una mayor experiencia y conocimientos en el deporte. Discutimos los puntos débiles de cada uno de nosotros, buscando oportunidades de mejora y aprendizaje continuo. La confianza y la creencia en nuestro equipo son fundamentales, ya que nos impulsan a superar desafíos y a alcanzar metas de manera conjunta. Este enfoque nos permite fortalecer nuestros lazos como equipo y maximizar nuestro rendimiento en la competición.

En cuanto a la modalidad individual, ¿qué habilidades consideras más importantes para destacar?

Para mí, creer en uno mismo es fundamental; mantener una fuerte confianza personal te permite enfrentar cualquier desafío con determinación. En lugar de enfocarte en el rival, es mejor concentrarte en tus propias habilidades y en mejorar continuamente. Además, disfrutar de lo que estás haciendo en cada momento es esencial. Al encontrar esa satisfacción en el proceso, no solo mejoras tu rendimiento, sino que también te mantienes motivado y comprometido con tus objetivos a largo plazo.

En mi caso, antes de cada competición, tengo la costumbre de escuchar música, ya que me transmite una energía positiva. Es una parte importante de mi preparación, ya que me ayuda a concentrarme, relajarme y prepararme de forma mental para enfrentar los desafíos que debo de afrontar. La música actúa como un impulso que me motiva y me prepara para dar lo mejor de mí en cada competición.

¿Qué diferencias encuentras entre competir de manera individual y en equipo?

En mi opinión, participar en equipos es una experiencia llena de emoción constante. Siempre estás tratando de animar a tus compañeros, motivándolos para que todos puedan dar lo mejor de sí mismos. La energía y el apoyo mutuo son imprescindibles, y cada esfuerzo se siente como un paso conjunto hacia el éxito. Por otro lado, en las competiciones individuales, aunque físicamente estás «solo» en el campo, nunca te sientes realmente solo. El apoyo de tus compañeros y equipo sigue presente, ya que los puedes escuchar animándote y gritándote desde afuera. Esta combinación de apoyo en equipo y determinación individual crea una dinámica que favorece tanto el rendimiento personal como el colectivo.

En relación a la modalidad cronometrada, ¿qué estrategias utilizas para mejorar tus tiempos?

La modalidad cronometrada en Slalom requiere de mucha concentración. En mi caso, la estrategia que sigo con el fin de mejorar mis tiempos consiste en mantenerme consciente de lo que estoy haciendo en cada momento, atención constante y consciente a cada paso que doy. Al finalizar, dedico tiempo a reflexionar sobre lo que he hecho, analizando cada detalle con el objetivo de identificar posibles áreas de mejora y, así, mejorar para un futuro. 

¿Podrías compartir alguna experiencia destacada en el deporte?

Para mi, una de las experiencias más importantes que tiene este deporte y que más admiro es la competitividad tan sana que se vive y la oportunidad de conocer a personas increíbles. Participar en competiciones me ha permitido no solo desafiarme a mí mismo, sino también conectarme con diferentes atletas que comparten la misma dedicación. Esta interacción va más allá de la competencia y crea lazos duraderos basados en el espíritu deportivo.

¿Qué iniciativas crees que son necesarias para apoyar a los jóvenes talentos con discapacidad en el Slalom?

Desde mi punto de vista es fundamental implementar iniciativas que promuevan la inclusión y brinden oportunidades equitativas de desarrollo. Es importante fomentar una mentalidad que destaque que nada es imposible y que el Slalom es un deporte accesible para todos. También es esencial promover la participación en competiciones inclusivas, donde puedan disfrutar de la emoción de la competencia y establecer amistades significativas. Estas iniciativas no solo ayudan a los jóvenes talentos a mejorar en cualquier deporte, sino que también les brindan la oportunidad de sentirse bien y desarrollar una confianza consigo mismos.

¿Cómo ves la evolución del deporte para personas con discapacidad en España y a nivel mundial?

La evolución del deporte para personas con discapacidad avanza gradualmente, pero aún requiere un impulso adicional en términos de visibilidad. Si bien se han logrado avances significativos en la inclusión y la accesibilidad en diversos deportes adaptados, todavía existe un margen para aumentar la conciencia y la participación. Es fundamental destacar las historias de éxito y el talento de los deportistas con discapacidad, así como promover la diversidad en todas las disciplinas deportivas. Con un mayor reconocimiento y apoyo, el deporte para personas con discapacidad puede llegar a un público más amplio y contribuir a la creación de una sociedad más inclusiva y equitativa.