Lerma dirige el laboratorio de Fisiología Sináptica en el Instituto de Neurociencias (IN), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche. En sus primeras declaraciones tras el nombramiento, expresó su satisfacción por este reconocimiento: “Ser elegido académico de la RAC es una enorme satisfacción tanto como científico, como persona. Me va a permitir, por un lado, enriquecerme al interactuar con científicos de gran prestigio y, por otro lado, seguir impulsando la ciencia española”.

A lo largo de su carrera, Lerma ha realizado avances clave en el estudio de los receptores de glutamato y su relación con enfermedades neurológicas. Entre sus aportaciones más destacadas está la identificación de los receptores de kainato, implicados en trastornos como el autismo y la esquizofrenia. También ha realizado importantes avances en la comprensión de los déficits de memoria espacial asociados al Síndrome de Down.

La RAC, que agrupa a algunos de los científicos más influyentes de España, tiene como objetivo fomentar el desarrollo de las ciencias y la investigación en el país. Juan Lerma subrayó la relevancia histórica de la institución, recordando que figuras como Santiago Ramón y Cajal, Gregorio Marañón y Leonardo Torres Quevedo fueron miembros de la misma.

Una trayectoria de excelencia

Nacido en Moral de Calatrava (Ciudad Real), Juan Lerma estudió Biología en la Universidad Complutense de Madrid y comenzó su carrera investigadora en el Hospital Ramón y Cajal. En 1983, obtuvo su doctorado en Ciencias por la Universidad Autónoma de Madrid. Posteriormente, se trasladó a Estados Unidos para trabajar en la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, donde hizo importantes contribuciones al conocimiento de los receptores sinápticos NMDA.

Desde su regreso a España en 1990, ha ocupado puestos clave en el CSIC, liderando proyectos de relevancia en el ámbito de la neurociencia. Durante nueve años (2007-2016) dirigió el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH, consolidando su proyección internacional. Actualmente, es Profesor de Investigación del CSIC, vicepresidente del European Brain Council y director del Centro Internacional de Neurociencias Cajal.

Este nombramiento se suma a otros reconocimientos en su carrera, como la Medalla de Oro del Instituto de Neurociencias, la Distinción al Mérito Científico de la Generalitat Valenciana, y su membresía en organizaciones científicas como la European Molecular Biology Organization (EMBO) y la Academia Europea. Con más de 100 publicaciones científicas, Lerma sigue siendo un referente en la investigación sobre el cerebro y sus patologías.