La Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha publicado un estudio que pone de manifiesto que el contenido de sodio en muchos alimentos procesados vendidos en España no ha disminuido en los últimos años, pese a los compromisos de salud pública para reducir su consumo y prevenir enfermedades cardiovasculares.

El trabajo, liderado por la profesora de Nutrición y Bromatología Ana Belén Ropero, analiza más de seis mil productos empaquetados entre los periodos 2017–2021 y 2022–2025, incluyendo carnes procesadas, pan, quesos y otros alimentos con sal añadida como cereales, salsas o aperitivos. Los resultados muestran que, lejos de reducirse, el contenido de sodio en las carnes procesadas ha aumentado en más de un 30%, mientras que la comercialización de quesos con alto contenido de sal también ha crecido. Otros productos presentan descensos poco significativos desde el punto de vista nutricional.

“El exceso de sodio proviene mayoritariamente de los alimentos procesados y no tanto de la sal añadida en casa”, explica Ropero, quien recuerda que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no superar los 2 gramos de sodio diarios (equivalentes a 5 gramos de sal), mientras que la ingesta media en España casi duplica ese límite.

El estudio, publicado en European Journal of Nutrition, alerta de que sin medidas regulatorias obligatorias, será difícil reducir significativamente los problemas de salud asociados al exceso de sodio, como hipertensión, enfermedades cardiovasculares o daño renal. “Las recomendaciones voluntarias no están funcionando; se necesita establecer límites claros y obligatorios para que la reducción de sodio sea efectiva”, añade la profesora Marta Beltrá, también autora del trabajo.

Además de Ropero y Beltrá, la investigación cuenta con la participación de Manel C. Hadid y del catedrático de Estadística de la UMH Fernando Borrás. Los investigadores han utilizado la base de datos BADALI, desarrollada por la UMH, que permite estudiar la composición nutricional de los alimentos comercializados en España y sirve como herramienta para mejorar la educación nutricional.

Los expertos subrayan que existe margen técnico para reformular productos y reducir el sodio sin comprometer el sabor ni la aceptación de los consumidores, pero las empresas no han implementado cambios significativos de manera sistemática. El estudio enfatiza la necesidad de reforzar la legislación, ampliar las estrategias de reformulación y aumentar la concienciación sobre la ingesta de sodio para proteger la salud de la población.

Este análisis tiene especial relevancia para la ciudadanía de Elche, donde la dieta mediterránea convive con un elevado consumo de alimentos procesados, y refuerza la importancia de revisar etiquetas, elegir productos bajos en sodio y fomentar hábitos de alimentación saludable para prevenir enfermedades cardiovasculares.