El barrio de Obispo Siuri, situado al noroeste del Pla Norte en el Distrito 5 de Elche, es un espacio que respira historia y refleja el crecimiento urbano de la ciudad desde el siglo XX. Su delimitación actual lo sitúa entre arterias clave como la avenida de la Libertad, la calle Reina Victoria y el barrio del Corazón de Jesús, con su emblemática plaza Obispo Siuri –conocida popularmente como “el pirulí”– como el corazón de su actividad social y económica.

El origen de este barrio se remonta al desarrollo de las tierras del margen derecho del río Vinalopó a principios del siglo XX. Antes de su urbanización, esta área estaba formada por campos y terrenos baldíos, excepto por el Raval de Santa Teresa y algunas casas aisladas. La construcción del puente de Canalejas en 1913 marcó un hito en la expansión urbana de Elche hacia el norte y el oeste, permitiendo la conexión de estas zonas con el centro de la ciudad. A partir de ese momento, las primeras viviendas comenzaron a alzarse en torno a la calle Reina Victoria, que se convirtió en la vía principal de acceso a esta área emergente.

Durante la primera mitad del siglo XX, el barrio de Obispo Siuri estuvo íntimamente ligado a la industria del calzado, sector clave en la economía de Elche. Junto a las casas de planta baja con patios interiores, que caracterizaban la arquitectura de la época, surgieron importantes fábricas, como la de Viuda de Vicente Pérez. Esta empresa, que en 1927 contaba con 200 trabajadores, no solo fue la más grande de la provincia, sino también un referente de la pujanza industrial ilicitana. Tras su cierre, en los años 80, su solar fue transformado en un gran bloque de viviendas que, durante varias décadas, alojó un cine y una discoteca.

El proceso de urbanización del barrio se aceleró en la posguerra. En los años 40, gran parte del terreno al oeste de la plaza Obispo Siuri seguía sin urbanizar y albergaba un campo de fútbol utilizado por equipos locales. A finales de esa década, comenzaron a construirse viviendas protegidas que darían un nuevo impulso al crecimiento del barrio. Entre estas edificaciones destacó el grupo conocido como “Casa de los maestros”, un edificio diseñado en 1950 para alojar a funcionarios y docentes municipales, con un patio interior que sigue siendo un ejemplo arquitectónico singular.

Durante las décadas de los años 60 y 70, Elche vivió un periodo de desarrollismo sin precedentes, y el barrio de Obispo Siuri no fue ajeno a esta transformación. Las antiguas casitas de planta baja desaparecieron, siendo sustituidas por edificios de cuatro y cinco alturas en las calles más estrechas, y de hasta nueve pisos en las avenidas principales. Muchas de estas construcciones se levantaron sobre antiguos solares industriales, consolidando el barrio como una zona de alta densidad poblacional y actividad económica.

La plaza Obispo Siuri, que había sido un lugar de recreo con un pequeño campo deportivo, se convirtió en el centro neurálgico del barrio. En 1991, su remodelación incluyó la instalación de una estructura metálica de gran altura que le otorgó el apodo de “el pirulí”. Desde esta plaza, que combina áreas verdes con espacios para el tránsito peatonal, se puede contemplar la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, un referente arquitectónico y espiritual del barrio, así como la plaza de l’Algeps, otro punto emblemático de la zona.

En el ámbito sanitario, Obispo Siuri tiene una relevancia histórica en Elche, ya que aquí se inauguró el primer centro sanitario público de la ciudad. El Ambulatorio de San Fermín, abierto en 1960, se transformó en Centro de Salud en 2010 y sigue siendo un pilar fundamental para la atención médica de la comunidad. Su ubicación estratégica, en la confluencia de la avenida de la Libertad y la calle Jorge Juan, facilita el acceso tanto a los residentes como a los vecinos de áreas cercanas.

Actualmente, el barrio es una mezcla de tradición y modernidad, con una población de 7.917 habitantes. La mayoría de los residentes son adultos mayores, con una edad media de 46,1 años y un 23,6% de personas mayores de 64 años. Este perfil demográfico refleja un envejecimiento progresivo de la comunidad, aunque el 20,2% de población extranjera aporta diversidad cultural y vitalidad al barrio. La densidad poblacional, de 403,5 habitantes por hectárea, y el hecho de que más del 83% de las viviendas tengan más de 30 años, subrayan su consolidación como un espacio urbano histórico.

Obispo Siuri es mucho más que un barrio; es un reflejo vivo de cómo Elche ha sabido adaptarse a los cambios y conservar su esencia. Desde su pasado industrial hasta su presente residencial.