En las fértiles tierras de Elche y su entorno, la historia de Riegos de Levante se erige como un testimonio del esfuerzo humano por transformar una región marcada por la escasez de agua en un emblema de productividad agrícola. Todo comenzó el 31 de enero de 1923, cuando el Rey Alfonso XIII inauguró oficialmente las instalaciones que dieron inicio a un proyecto hidráulico destinado a revolucionar la agricultura en el sureste español. Fue un momento histórico para Elche, cuyo desarrollo económico y social ha estado intrínsecamente ligado a la evolución de esta iniciativa.

Riegos de Levante nació en 1918, con la fundación de la compañía homónima, impulsada por la necesidad de dotar a las tierras ilicitanas y a las comarcas vecinas de un sistema de riego eficiente. Este ambicioso proyecto, que también incluía la producción hidroeléctrica, obtuvo una serie de concesiones clave para aprovechar los caudales sobrantes del río Segura y sus azarbes. Desde sus inicios, Elche desempeñó un papel central en este esfuerzo, no solo como territorio beneficiado, sino también como sede de importantes decisiones que dieron forma a la gestión de los recursos hídricos.

La llegada del agua a Elche supuso una transformación sin precedentes. Los cultivos, que hasta entonces dependían de métodos de riego más rudimentarios, comenzaron a prosperar gracias a una red de canales, acequias y embalses diseñados para optimizar el uso del recurso hídrico. La construcción de los embalses de El Hondo, en 1932 y 1945, marcó un antes y un después para la región. Estas infraestructuras, situadas en el entorno de Elche, no solo garantizaron el suministro constante de agua, sino que también se convirtieron en un valioso ecosistema que combina el uso agrícola con la preservación medioambiental.

La evolución hacia la autogestión fue otro momento crucial para la historia de Riegos de Levante y para Elche. En 1976, la Comunidad de Regantes logró adquirir las infraestructuras de la compañía, poniendo fin a décadas de administración privada. Este cambio permitió a los agricultores de Elche tomar las riendas de la gestión hídrica, consolidando un modelo que reflejaba las necesidades específicas de los ilicitanos y el resto de la región.

En el contexto agrícola de Elche, caracterizado por su especialización hortofrutícola y una intensiva actividad agrícola, la llegada del trasvase Tajo-Segura en 1979 significó una nueva etapa de expansión y modernización. El agua del trasvase, regulada a través del embalse de Crevillente, proporcionó un caudal adicional imprescindible para consolidar el desarrollo de la agricultura ilicitana y garantizar su sostenibilidad en el tiempo.

El impacto de Riegos de Levante en Elche trasciende lo agrícola. La gestión del agua ha sido clave para el crecimiento económico de la ciudad y sus alrededores, permitiendo la generación de empleo y fortaleciendo las comunidades rurales. Además, la coexistencia de infraestructuras hidráulicas con espacios naturales protegidos, como los embalses de El Hondo, ha convertido a Elche en un ejemplo de equilibrio entre desarrollo y sostenibilidad.

En la actualidad, la Comunidad General de Regantes Riegos de Levante está presidida por Roque Luis Bru Bonet, quien ha jugado un papel fundamental en la modernización y gestión eficiente de los recursos hídricos de la región. Bajo su liderazgo, la comunidad ha continuado avanzando hacia una gestión más sostenible del agua, manteniendo el equilibrio entre la producción agrícola y la preservación del medio ambiente. Roque Bru ha sido clave en la consolidación de la infraestructura hidráulica y en la optimización del aprovechamiento de los recursos del Trasvase Tajo-Segura, lo que ha asegurado el abastecimiento constante de agua para los regantes de la comarca, favoreciendo el crecimiento de la agricultura intensiva y la especialización hortofrutícola en Elche y sus alrededores.