Empate con sabor amargo para el Elche CF ante el Deportivo Alavés en un encuentro donde los franjiverdes llevaron gran parte del peso del juego, pero no encontraron premio suficiente a su insistencia. El conjunto vitoriano ejecutó a la perfección el plan que traía a la ciudad de las palmeras: un partido trabado, con interrupciones constantes y un ritmo muy bajo que desesperó tanto a los jugadores locales como a la afición. De hecho, de los más de 100 minutos que duró el choque apenas se disputaron poco más de 40 de juego efectivo, una circunstancia que condicionó claramente el desarrollo del encuentro.

El equipo de Eder Sarabia asumió la iniciativa desde el inicio, tratando de dominar la posesión y acercarse al área rival, mientras que el Alavés apostó por un planteamiento mucho más conservador, ralentizando cada saque, cada falta y cada balón parado. Esa estrategia terminó beneficiando a los visitantes, que además lograron adelantarse nada más arrancar la segunda mitad gracias a un penalti transformado por Toni Martínez. Sin embargo, Álvaro Rodríguez apareció en el minuto 72 para hacer justicia al empuje ilicitano y establecer el definitivo 1-1. Aun así, el Alavés estuvo cerca de llevarse el triunfo en la última acción del partido, cuando un remate se estrelló en el palo.

La lluvia fue protagonista desde primeras horas del día y marcó tanto el ambiente previo como el estado del terreno de juego. Las precipitaciones restaron presencia en las gradas y obligaron a ambos equipos a adaptarse a un césped muy rápido, donde resultaba complicado elaborar juego combinativo. Sarabia introdujo dos cambios respecto al encuentro de Vigo, dando entrada a Chust y Germán Valera en sustitución de John y Pedrosa.

El inicio fue espeso y con pocas ocasiones claras. El balón circulaba con demasiada velocidad por el agua acumulada y eso provocó que predominara el juego directo. El Elche buscaba finalizar rápido cada aproximación y André Silva probó fortuna en un par de ocasiones. También Febas tuvo un disparo peligroso dentro del área que terminó bloqueando la defensa babazorra.

Con el paso de los minutos, el conjunto franjiverde fue creciendo y encerrando poco a poco al Alavés cerca de su área. Víctor Chust avisó con un lanzamiento lejano que se marchó por encima del larguero. Mientras tanto, el cuadro vasco se mostraba cómodo con el empate y no escondía su intención de enfriar el partido constantemente, consumiendo segundos en prácticamente cada interrupción ante la permisividad arbitral.

La ocasión más clara de la primera mitad llegó en el descuento. Álvaro Rodríguez aprovechó una salida defectuosa de Sivera para hacerse con el rechace, pero el guardameta visitante reaccionó a tiempo para evitar el gol. El descanso llegó con empate sin goles y con la sensación de que el Elche estaba haciendo más méritos que su rival.

Nada más comenzar la segunda parte llegó la acción que cambió el encuentro. Una acción dentro del área franjiverde fue señalada como penalti y Toni Martínez no desaprovechó la oportunidad para firmar el 0-1. A partir de ahí, el partido se volvió todavía más interrumpido, con continuas pausas y pérdidas de tiempo del conjunto babazorro que terminaron desesperando a la grada del Martínez Valero. Incluso los visitantes pudieron ampliar distancias con un disparo que golpeó el larguero.

El Elche reaccionó desde el orgullo y el empuje ofensivo. Sarabia movió el banquillo buscando profundidad y uno de los cambios resultó decisivo. Josan puso un centro medido al corazón del área y Álvaro Rodríguez apareció para cabecear el empate y sumar su sexto tanto de la temporada. El delantero uruguayo ya había avisado minutos antes con una acción muy similar que había salvado Sivera.

En el tramo final, los ilicitanos fueron los únicos que buscaron con decisión el gol de la victoria, más por insistencia y corazón que por claridad futbolística. Álvaro volvió a rozar el tanto en otro remate de cabeza, aunque la ocasión más clara del descuento terminó siendo para el Alavés, con un disparo al palo cuando ya se cantaba el 1-2.

Finalmente, el reparto de puntos dejó una sensación de oportunidad perdida para un Elche que llevó la iniciativa durante gran parte del encuentro, pero que volvió a encontrarse con un rival incómodo y un partido excesivamente interrumpido. El próximo compromiso para los franjiverdes será este martes en Sevilla frente al Real Betis a las 20:00 horas.

Ficha técnica:

Elche C.F. (1): Dituro; Chust (Sangaré 85’), Affengruber, Bigas; Tete Morente (Josan 65’), Gonzalo Villar, Aguado (John 85’), Febas (Diang 65’), Germán Valera (Héctor Fort 90’); Álvaro Rodríguez, André Da Silva.

Deportivo Alavés (1): Sivera; Ángel Pérez, Jonny, Tenaglia, Parada, Abde; Pablo Ibáñez (Denis Suárez 46’), Antonio Blanco, Guridi (Protesoni 80’); Toni Martínez (Youssef 66’), Ibrahim Diabate (Guridi 80’).