El científico ilicitano Francisco Javier Álvarez ha sido galardonado con la Daniel Carasso Fellowship 2025, una de las ayudas postdoctorales más competitivas y prestigiosas de Europa en el ámbito de la alimentación sostenible y la investigación con impacto social. Su proyecto ha sido uno de los tres seleccionados entre 76 candidaturas procedentes de toda España, lo que demuestra el nivel de excelencia y compromiso del joven investigador.

Gracias a esta beca dotada con 160.000 euros, Álvarez continuará desarrollando su labor investigadora en el Instituto de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria (IDiBE) de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), donde lidera una línea pionera: valorización de la paja de arroz como materia prima para fabricar envases alimentarios inteligentes, biodegradables y con propiedades antimicrobianas.

“Es un gran orgullo que un proyecto nacido en Elche pueda contribuir a resolver retos globales como el desperdicio agrícola y la contaminación por plásticos”, afirma Álvarez.

De residuo a recurso: ciencia con propósito

La paja de arroz, un residuo agrícola común en la Comunidad Valenciana, suele considerarse un problema por su difícil gestión y su impacto medioambiental. El proyecto liderado por Álvarez le da la vuelta al enfoque: mediante técnicas avanzadas, extrae compuestos bioactivos que pueden utilizarse para producir materiales ecológicos de envasado alimentario.

Esta solución no solo combate el exceso de residuos, sino que abre una vía de ingresos para pequeños agricultores, quienes podrán monetizar un subproducto antes sin valor. Es, además, una clara apuesta por la economía circular, un modelo clave para la sostenibilidad futura.

Reconocimiento internacional y visión transformadora

La Daniel Carasso Fellowship, creada por la Fundación Daniel y Nina Carasso en 2021, impulsa investigaciones postdoctorales con capacidad de transformar el sistema alimentario desde la evidencia científica y con mirada sistémica.

En esta tercera edición, el jurado —integrado por referentes de instituciones como INRAe (Francia), CSIC, UAM, UNED y Fundación Cajamar— ha valorado el impacto científico, ambiental y social del proyecto del investigador ilicitano.

“Francisco Javier Álvarez representa el tipo de liderazgo científico que necesitamos para construir un modelo alimentario más justo y sostenible”, destacó Danièle Magda, presidenta del jurado.

Tres premiados, un mismo objetivo

Junto a Álvarez, han sido también galardonadas Alba Aguión y Lucía Díez, que investigan respectivamente la gobernanza de los pequeños productores y la antropología rural. Todos ellos se integrarán en la Comunidad SABE (Sostenibilidad Alimentaria Basada en Evidencias), una red interdisciplinar que conecta la ciencia con los actores del sistema alimentario para promover soluciones reales con base científica.