El Elche CF volvió a mostrar dos caras muy diferentes frente al Betis. Una primera parte que invitaba al optimismo, con dinamismo, buenas acciones ofensivas y una versión que recordaba por momentos al equipo de Eder Sarabia, incluso con una propuesta algo más ambiciosa en ataque. Y una segunda mitad que devolvió a la afición a una realidad que empieza a resultar demasiado familiar: un equipo sin la suficiente garra, sin continuidad y con dificultades para dar un paso adelante cuando juega en el Martínez Valero.

Durante los primeros 45 minutos sí hubo motivos para creer. El Elche encontró espacios, movió el balón con criterio y generó situaciones de peligro. Cepeda volvió a ofrecer un nivel espectacular, Germán Valera fue otro de los futbolistas más activos y Rubén Sánchez también dejó acciones de mucho mérito. Fue una primera parte en la que el conjunto franjiverde transmitió personalidad y dio la sensación de poder competir de tú a tú ante un rival de entidad.

El problema llegó después del descanso. El equipo volvió a apagarse, perdió presencia ofensiva y terminó entregando la iniciativa a un Betis que, por calidad y experiencia, no necesita demasiadas concesiones para hacer daño. Es cierto que el conjunto verdiblanco pudo incluso llevarse una victoria más amplia, y ahí apareció Matías Dituro para evitar que el resultado fuese todavía más doloroso. Pero tampoco se puede reducir todo a la superioridad del rival. El Elche volvió a poner demasiadas facilidades.

Y en ese escenario también hay que mirar hacia el banquillo. Martín Anselmi está tomando decisiones que empiezan a generar dudas y que, a estas alturas, necesitan una explicación. Con el marcador igualado y jugando en casa, cuesta entender que el equipo vuelva a quedarse sin dos delanteros y renuncie a tener una referencia ofensiva clara. La sustitución de Fer Niño, que suma seis goles y que está rindiendo por encima de los que deberían ser sus números reales según la estadística avanzada, resulta especialmente difícil de comprender.

El Elche necesita ganar partidos y, para hacerlo, debe asumir riesgos. No parece la mejor solución retirar a uno de tus principales argumentos ofensivos cuando todavía tienes tiempo para buscar los tres puntos. Una vez más, el equipo terminó recurriendo a los centros en los últimos minutos, sin demasiadas ideas y con una sensación de improvisación que no ayuda a generar peligro.

También hubo decisiones individuales que merecen análisis. La entrada de Diang fue positiva. Aportó buenos minutos y ofreció alternativas por dentro, aunque posteriormente volvió a aparecer en una posición que no parecía la más adecuada para aprovechar sus condiciones. En cambio, la participación de Buonanotte sigue dejando más dudas que certezas. El argentino está muy lejos de mostrar esa versión diferencial que ofreció durante su etapa en el Leicester. Quienes siguen la Premier League pueden entender perfectamente la comparación: el futbolista que está viendo ahora el Martínez Valero recuerda más a sus etapas en Chelsea o Leeds que al jugador determinante que llegó a destacar con los Foxes.

Cuando aterrizó en Elche, cabía pensar que sus anteriores experiencias no habían terminado de funcionar por circunstancias o por falta de confianza de sus entrenadores. Sin embargo, su rendimiento actual empieza a alimentar otras dudas. No está aportando lo que se esperaba de él y, a día de hoy, cuesta encontrar argumentos para justificar que tenga más protagonismo del que está teniendo.

Algo parecido sucede con otros movimientos desde el banquillo. La entrada de Tete Morente por banda izquierda tampoco terminó de convencer, mientras que la sustitución de Valera volvió a restar profundidad a un equipo que necesitaba precisamente lo contrario. El Elche fue perdiendo argumentos ofensivos hasta acabar demasiado cerca de su propia área. Frente a un equipo de Champions, concederle el control y permitirle instalarse en campo contrario suele tener consecuencias. Y así terminó sucediendo.

Anselmi también debe dar explicaciones

Más allá de los cambios, hay otros asuntos que empiezan a generar inquietud. Uno de ellos es la situación de Lomónaco. El Elche realizó una inversión importante, cercana a los cinco millones de euros, para incorporar al central argentino, pero su protagonismo sigue siendo prácticamente inexistente. No se trata de exigir que juegue por el simple hecho de haber costado dinero, sino de entender qué está sucediendo con un futbolista por el que el club ha realizado un esfuerzo económico considerable.

La afición tiene derecho a conocer los motivos de determinadas decisiones. Y ahí también entran las ruedas de prensa de Anselmi, en las que en ocasiones parece más centrado en defender su trabajo que en responder con claridad a algunas de las cuestiones que se le plantean. Un entrenador no tiene que justificar cada movimiento, pero sí debe entender que la gente quiere explicaciones cuando el equipo no responde y algunas decisiones resultan difíciles de comprender.

También preocupa la falta de control en el centro del campo. Martim Neto está ofreciendo una versión demasiado intermitente y el equipo necesita recuperar futbolistas que aporten pausa, criterio y personalidad. En ese sentido, la posible vuelta de Lemar sería una noticia importante, siempre que pueda regresar en condiciones. No parece razonable forzar una recuperación si existe riesgo de lesión, especialmente teniendo en cuenta lo que viene por delante.

Pero si hay un nombre que el Elche necesita recuperar cuanto antes es el de Josan. Su presencia puede aportar alternativas y profundidad en un momento en el que el equipo necesita recuperar recursos ofensivos, cosa que Tete Morente no ha ofrecido en todos los años que está aquí. El próximo encuentro frente al Levante se presenta como una cita fundamental y llegar con todos los efectivos disponibles puede marcar diferencias.

El Levante, una final para Anselmi

La derrota frente al Betis no se puede analizar de manera aislada. El problema es que llega después de varias jornadas en las que el Elche tampoco ha conseguido ofrecer argumentos suficientes. Frente al Valencia, el equipo estuvo lejos de su mejor versión y terminó perdiendo. Contra el Celta tampoco encontró soluciones y tuvo que conformarse con un empate. Ahora, ante el Betis, volvió a dejar escapar la oportunidad de hacerse fuerte en casa.

La temporada pasada las críticas hacia Sarabia se centraban especialmente en la incapacidad del equipo para ganar lejos del Martínez Valero. Esta campaña la pregunta empieza a ser otra: ¿qué está pasando en casa? El estadio debe ser el principal refugio de un equipo que necesita sumar puntos para alcanzar sus objetivos. Sin embargo, el Elche está permitiendo que sus rivales encuentren demasiadas facilidades y está dejando escapar encuentros en los que debería mostrar una mayor personalidad.

El parón debe servir para corregir errores, recuperar efectivos y, sobre todo, para que Anselmi encuentre una fórmula que permita al equipo mantener durante 90 minutos lo que a veces consigue durante 45. Porque no basta con firmar buenas primeras partes si después el conjunto se descompone y renuncia a competir por los partidos.

El próximo compromiso frente al Levante adquiere una dimensión especial. No es momento de pensar en el Atlético de Madrid, uno de los grandes del campeonato y un rival de enorme dificultad. La prioridad absoluta debe ser el conjunto granota. Es un partido que el Elche necesita ganar, tanto por los puntos como por las sensaciones y la confianza.

Una derrota ante el Levante supondría un golpe muy duro para el proyecto de Anselmi y dejaría al entrenador en una situación realmente comprometida. El crédito no es ilimitado y la afición necesita ver respuestas sobre el césped.

La primera parte ante el Betis fue de las que te hacen creer que este equipo puede competir. La segunda, de las que te recuerdan los problemas que arrastra. Y un equipo que quiere mantenerse en Primera División no puede vivir permanentemente de las buenas sensaciones de 45 minutos. Al Elche le falta carácter, ambición y, sobre todo, demostrar que quiere ganar los partidos. Porque jugar bien durante un rato está muy bien, pero lo que realmente importa es sumar de tres en tres.