Cándido Manuel Morillo de 41 años y Gema María Méndez de 37 años, han convertido su diagnóstico de esclerosis múltiple en una historia de superación y amor. Se conocieron en un estudio de ejercicio físico en 2016, han afrontado juntos las dificultades de esta enfermedad neurodegenerativa, criando a su hija Dara y cumpliendo objetivos como el Camino de Santiago. Su testimonio es un poderoso recordatorio de que, con resiliencia y apoyo mutuo, es posible llevar una vida plena y significativa.

La historia de Cándido y Gema comenzó en 2016 en la ciudad de Elche. Gema, quien entonces tenía 29 años, estaba en el ejército y llegó a Elche desde Segovia. Ya en la ciudad de las palmeras, recibió indicaciones médicas para realizar ejercicios específicos en la universidad. Fue en este entorno donde conoció a Cándido, de 33 años en aquel momento, en un estudio de ejercicio físico para personas con esclerosis múltiple. Desde entonces, su relación creció rápidamente y en 2019 dieron la bienvenida a su hija Dara, que cumplirá cinco años el próximo mes de noviembre.

Desafíos de la Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple, una enfermedad neurodegenerativa que Gema define como «la enfermedad de las mil caras», puesto que afecta a cada persona de una manera diferente, como les ha pasado a ellos. Gema sufre principalmente en el lado derecho de su cuerpo, mientras que Cándido enfrenta problemas en el lado izquierdo. «La esclerosis múltiple principalmente es una enfermedad degenerativa que, con el paso del tiempo, va deteriorando a nivel muscular y de estabilidad», explica Cándido. Los síntomas que enfrentan incluyen deterioro muscular, problemas de equilibrio, visión borrosa y deterioro cognitivo. A pesar de estos desafíos, ambos han encontrado maneras de adaptarse y mantener una vida activa y plena. 

Gema fue diagnosticada en 2006 mientras estaba en el ejército, tras perder el conocimiento durante una misión en Zaragoza. «Al principio, me costó mucho porque no sabía nada de la esclerosis múltiple», confiesa Gema. Para Cándido, los síntomas comenzaron en 2004, pero no fue hasta el año siguiente cuando después de permanecer una semana ingresado en el hospital con fiebre y vómitos fue diagnosticado con esclerosis múltiple. «No empecé a pensar que el problema era grave, sino que busqué directamente soluciones», afirma Cándido, que nunca ha dejado de luchar. Ambos han tenido que adaptar sus vidas, enfrentando la enfermedad con determinación y buscando siempre maneras de mantenerse activos y saludables, ya que a día de hoy ambos van al gimnasio y realizan deportes como la natación.

El Camino de Santiago

A pesar de las limitaciones físicas, Cándido y Gema han demostrado que la enfermedad no controla sus vidas y pueden alcanzar todo lo que se propongan. Inspirados por un amigo, decidieron emprender el Camino de Santiago, un desafío significativo para ellos sobre todo teniendo en cuenta que Gema estaba embarazada de cinco meses de Dara. «Nosotros seguimos haciendo una vida adaptada pero sin dejar de vivirla», comenta Cándido. La solidaridad y el apoyo de otros peregrinos fueron cruciales para superar las dificultades del camino. «Ha sido algo tan bonito que es algo que nunca se podrá olvidar, ha sido duro pero pasó rapidísimo», aseguró Gema.

El Camino de Santiago fue una experiencia desafiante pero memorable para Cándido y Gema. Cándido describió los cinco días como especialmente duros, con un comienzo difícil en la primera etapa de O Cebreiro, donde otros ciclistas le ayudaron en la subida. «Dos chicos que iban también en bicicleta se bajaron para ayudarme ya que era una subida muy dura», comenta Cándido. El resto del viaje fue más llevadero gracias a las bajadas y al apoyo de sus compañeros y la furgoneta. Prefirieron alojamientos más íntimos en lugar de albergues, asegurando descanso adecuado y seguridad para la bicicleta. «Dormíamos en alojamientos, hostales, un sitio más íntimo para poder descansar bien. También porque la bicicleta era grande y no se podía dejar en cualquier sitio», añade Gema.

Motivación y Esperanza

Ambos mantienen la esperanza de que algún día se encuentre una cura para la esclerosis múltiple.  «Hay esperanza de que en algún momento saquen un tratamiento que solucione el problema concreto», dice Cándido. Ahora mismo Candido no dispone de ningún tratamiento, mientras que Gema sí que sigue un tratamiento cada seis meses. Mientras tanto, se enfocan en vivir el presente al máximo, adaptando sus actividades y buscando el bienestar a través del ejercicio y una actitud positiva.

La motivación principal de esta pareja actualmente nació en noviembre de 2019, se trata de su hija Dara. «Nuestra niña es nuestra alegría y nuestra fuerza de todos los días, ella siempre está ahí», declara Gema. Su amor por ella y el deseo de brindarle una vida cómoda les impulsa a seguir adelante. “Nuestra motivación es estar juntos los tres y poder llevar esto lo mejor posible y sin perder la esperanza “, confirmó Candido.

Mensaje para la gente con esclerosis múltiple

Cándido y Gema tienen un mensaje claro para otros que enfrentan la esclerosis múltiple: no se rindan. Ambos enfatizan la importancia de mantenerse activos, buscar apoyo y enfrentar la enfermedad con alegría y optimismo. «La tristeza no ayuda mucho, hay que afrontar las cosas con alegría, llevarlo lo mejor posible con esfuerzo y progresión». También recomiendan hacer el máximo deporte posible para que la musculatura no se debilite y pueda ayudar en los momentos de baja moral.

Ambos recomiendan participar en la Asociación de Esclerosis Múltiple ( AEMEC), donde se realizan múltiples actividades y orientan sobre cómo llevar de la mejor forma posible la enfermeda. También es importante para ayudarse entre ellos, ya que la mejor forma de recibir ayuda es apoyandote en gente que ha pasado lo mismo que tú. Es por eso que Candido manda este mensaje: “Animo a ir a participar a la asociación, no solo a hacer las actividades, si no a dar también su testimonio porque ayuda a los demás a enriquecer la asociación”. Gema también asegura que «te ayudan mucho y te explican todo lo que no entiendes».

La historia de Cándido y Gema es un testimonio inspirador de amor, lucha y esperanza. A pesar de los desafíos de la esclerosis múltiple, han encontrado maneras de vivir plenamente, demostrando que con determinación y apoyo mutuo, es posible superar las adversidades y alcanzar grandes logros. Su historia no solo inspira a otros con las mismas condiciones, sino que también demuestra que no hay que bajar los brazos y darlo todo a pesar de las adversidades.