La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (NMSS) de Estados Unidos ha otorgado una subvención de 1 millón de dólares a Isabel Pérez Otaño, investigadora en el Instituto de Neurociencias de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, por su prometedor trabajo en la regeneración de mielina.

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica del sistema nervioso central que daña la mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas. Esto interrumpe la comunicación entre el cerebro y el cuerpo, provocando síntomas como pérdida de visión, dificultades motoras y cognitivas, entre otros. Aunque los tratamientos actuales se centran en frenar el ataque autoinmune, no existen terapias efectivas para reparar la mielina dañada, lo que lleva a una discapacidad progresiva.

El equipo de Pérez Otaño ha identificado un receptor clave en las neuronas y las células madre progenitoras de oligodendrocitos, responsables de generar mielina. La modulación de este receptor podría desbloquear la plasticidad de la mielina y estimular su regeneración. El proyecto busca desarrollar terapias genéticas o farmacológicas para restaurar la mielinización en modelos animales, con la esperanza de aplicar estos avances en humanos.

Este proyecto forma parte del programa ‘Pathways to Cure’ de la NMSS, que financia enfoques innovadores para curar la esclerosis múltiple. La investigación también cuenta con la colaboración de expertos del Reino Unido y España, y tiene el potencial de beneficiar no solo a los pacientes de esclerosis múltiple, sino también a aquellos con otras enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o la enfermedad de Huntington.