La Granada Mollar de Elche ha cumplido diez años desde su reconocimiento europeo como Denominación de Origen Protegida (DOP) y lo ha celebrado con una gala en el Centro de Congresos Ciutat d’Elx. El acto, bajo el lema Diez años cultivando prestigio, reunió a más de 300 personas y sirvió para repasar la evolución del sector y avanzar algunos de sus próximos objetivos.

Entre ellos destaca la apertura de nuevos mercados. El presidente de la DOP, Francisco Oliva, anunció que el Consejo Regulador participará a partir del próximo año en un proyecto europeo de promoción internacional junto a otros operadores con el propósito de incrementar el consumo de la Granada Mollar de Elche en Francia e Italia, considerados mercados estratégicos para el sector.

La celebración comenzó con una interpretación del ángel de la Magrana del Misteri d’Elx a cargo de Lucas Samaniego Leal. La presencia de este elemento cultural sirvió para poner de relieve uno de los vínculos entre la producción agrícola y el patrimonio ilicitano que forman parte de la identidad asociada a esta DOP.

Durante su intervención, Oliva quiso situar a los agricultores en el centro de la celebración y destacó el trabajo que realizan las familias dedicadas al cultivo de esta variedad. El presidente también se refirió a las dificultades que afronta el sector, entre ellas el aumento de los costes, las plagas, la competencia y las condiciones climáticas, y defendió el papel de la Denominación de Origen como herramienta para proteger el producto y reconocer el trabajo que existe detrás de cada cosecha.

La gala incluyó más de una veintena de reconocimientos distribuidos en diez categorías. Entre ellos destacó el premio honorífico concedido a la chef ilicitana Susi Díaz por su vinculación con la Granada Mollar de Elche y su promoción desde la alta cocina. También recibió una distinción el maestro pastelero Paco Torreblanca, mientras que el acto tuvo un recuerdo para Daniel Soler, expresidente de la Cooperativa Cambayas, con un homenaje póstumo por su trayectoria vinculada a la agricultura y al cooperativismo.

Los agricultores también fueron protagonistas de los reconocimientos. La DOP distinguió a Pedro Valero Asencio, como productor más joven inscrito en el Consejo Regulador; a Toñi Torres Sepulcre, por su trayectoria y como representación de las mujeres agricultoras; y a Pascual Román y Pedro Molla, ambos con 91 años, por toda una vida dedicada al campo. También fueron reconocidas la Estación Experimental Agraria de Elche, las empresas integradas en el Consejo Regulador, las organizaciones agrarias y las asociaciones de periodistas e informadores de la ciudad.

La Generalitat Valenciana, la Diputación de Alicante y el Ayuntamiento de Elche recibieron igualmente una distinción por su apoyo a la DOP, al igual que el propio presidente del Consejo Regulador, Francisco Oliva. Representantes de las tres administraciones destacaron durante la gala la importancia de esta figura de protección para el territorio y el trabajo desarrollado durante la última década.

La Granada Mollar de Elche obtuvo en enero de 2016 el reconocimiento de la Unión Europea como Denominación de Origen Protegida. Desde entonces, el Consejo Regulador ha centrado parte de su actividad en garantizar el origen y la calidad del producto y reforzar su presencia en los mercados. Su ámbito de producción comprende 40 municipios de las comarcas del Baix Vinalopó, L’Alacantí y la Vega Baja del Segura. Con la vista puesta en la próxima década, la DOP busca ahora ampliar el consumo internacional de una variedad que, según la propia organización, es la única granada del mundo amparada por esta figura europea de protección.