La Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha investido esta mañana como Doctor Honoris Causa al cirujano torácico y presidente de la fundación que lleva su nombre, Diego González Rivas. La ceremonia, celebrada en el Salón de Actos del edificio Rectorado y Consejo Social del campus de Elche, ha contado con la presencia del rector de la UMH, Juan José Ruiz, junto a otras autoridades académicas como el presidente del Consejo Social, Joaquín Pérez; el vicerrector de Internacionalización y Cooperación, Vicente Micol; el vicerrector de Investigación, Ángel Carbonell; y la secretaria general de la UMH, Mercedes Sánchez.

El catedrático del Área de Cirugía de la UMH, Antonio Arroyo, ha actuado como padrino del nuevo Doctor Honoris Causa, destacando la excepcional trayectoria de González Rivas, quien ha transformado la cirugía torácica a nivel mundial con su técnica uniportal VATS, un procedimiento mínimamente invasivo que permite extirpar tumores pulmonares mediante una única incisión de menos de tres centímetros. Desde la introducción de esta técnica en 2010, el cirujano ha realizado más de 10.000 operaciones en 136 países y se ha convertido en un referente en el ámbito médico internacional.

Durante el acto, la UMH también ha hecho entrega de 47 reconocimientos a la Investigación de Excelencia Internacional 2024, en reconocimiento a investigadores que han destacado por su contribución en sus respectivos campos.

Como parte de la ceremonia, González Rivas ha participado en la iniciativa del Jardín de los Honoris, ubicada en los alrededores del edificio Rectorado y Consejo Social del campus de Elche. En este espacio, cada Honoris Causa elige un árbol que se planta en su honor, acompañado de un cartel informativo y un código QR con información detallada del ejemplar. En este caso, el cirujano ha seleccionado un Brachychiton rupestris, conocido como “árbol de botella de Queensland”.

La carrera de González Rivas ha estado marcada por su vocación formativa y su compromiso con la medicina global. Actualmente, dirige el programa de cirugía torácica del Shanghai Pulmonary Hospital, el mayor centro especializado en esta disciplina a nivel mundial. Además de su labor quirúrgica, se dedica a la formación de nuevos especialistas mediante másteres y cursos en colaboración con hospitales de referencia internacional.

En 2023, creó la Fundación Diego González Rivas, con la que ha desarrollado un innovador quirófano móvil diseñado para llevar la cirugía torácica mínimamente invasiva a países en vías de desarrollo. Este proyecto, que replica las condiciones de un hospital europeo de alto nivel, se ha desplegado por primera vez en Ghana y ha sido clave en misiones humanitarias en África. Se espera que próximamente llegue a países como Angola, Sierra Leona y Costa de Marfil. Además, su fundación ha extendido su labor a otros continentes, llevando a cabo intervenciones en Perú, México, Azerbaiyán y Costa Rica.

Su contribución a la medicina ha sido reconocida con numerosos galardones, entre ellos el Premio Nacional de Medicina de China en 2019, convirtiéndose en el primer extranjero en recibir esta distinción. Con su nombramiento como Doctor Honoris Causa por la UMH, la institución académica reconoce su impacto en la cirugía torácica y su compromiso con la formación y la atención médica en comunidades desfavorecidas.