El nuevo Mercado Central contará con espacios para 23 placeros y cuatro locales dobles de gastronomía, los cuales pueden dividirse para formar un total de ocho espacios simples. El diseño del mercado está pensado para ser abierto y accesible, permitiendo que tanto los puestos tradicionales como los gastronómicos tengan barras orientadas hacia las calles contiguas. Esta disposición busca fomentar una conexión más directa y dinámica entre el mercado y el entorno urbano.

El proyecto incluye también la reurbanización de la Plaza de la Fruita, la calle Menéndez Pelayo y la Plaza de las Flores. Además, se plantarán árboles de hoja caduca para proporcionar sombra y mejorar la estética y funcionalidad del área.

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la recuperación y musealización de los baños árabes. Según explicó el alcalde, se rebajarán los niveles de la calle para integrar las ruinas en el conjunto arquitectónico, y la fachada oeste del mercado se retranqueará en un tramo para permitir el acceso y la visibilidad de estos históricos baños.

Durante la presentación, el alcalde Ruz subrayó la importancia del nuevo mercado para la ciudad: “Estamos convencidos de que se va a convertir en un foco de atracción y generación de riqueza, como ya ha sucedido en muchas otras ciudades”. Además, destacó que ya se están viendo nuevos negocios en las calles aledañas, lo que augura un impacto positivo en la economía local.

El presupuesto total del proyecto es de 10 millones de euros y se estima que el plazo de ejecución será de entre 18 y 20 meses. Ruz enfatizó la necesidad de comenzar las obras tras casi 20 años de espera y nueve con el edificio cerrado: “Elche no se merece más retrasos”. También mencionó que una vez iniciadas las obras, se definirá la situación del aparcamiento, una cuestión ya consensuada con los placeros mediante varias reuniones.

El proyecto básico debe pasar ahora por la Junta Gestora del Palmeral y remitirse a la Conselleria de Cultura. El estudio de arquitectura tiene hasta el 15 de julio para entregar el proyecto de ejecución al Ayuntamiento, tras lo cual se procederá a su aprobación en la Junta de Gobierno Local para que la empresa municipal PIMESA asuma la gestión.

Antonio Martínez, gerente de PIMESA, explicó que el expediente de gestión directa irá a pleno para su aprobación y que en agosto se convocará un consejo de administración para aprobar el pliego y sacar a licitación las obras a finales de ese mes o principios de septiembre. Luego, se abrirá un plazo de 30 días para que las empresas interesadas presenten sus propuestas.

Con este proyecto, Elche apuesta por revitalizar una de sus áreas más emblemáticas, conjugando modernidad y respeto por su patrimonio histórico, y se prepara para ofrecer a sus ciudadanos y visitantes un mercado central que será un verdadero punto de referencia y un motor de desarrollo económico y cultural.