El empresario ilicitano Miguel Hernández Martínez, una de las figuras relacionadas con la expansión del calzado de Elche en el mercado estadounidense, ha fallecido este sábado a los 92 años.

El velatorio se encuentra instalado en la sala número 5 del Tanatorio de L’Aljub. El funeral se celebrará este lunes a las 11:15 horas en la capilla del propio tanatorio.

Hernández desarrolló buena parte de su trayectoria empresarial en el sector del calzado. Su historia profesional comenzó muy pronto: con apenas 14 años entró como aprendiz en una fábrica de zapatos. Tras trabajar como viajante y conocer distintas fases de la fabricación, en 1956 decidió poner en marcha su propio negocio.

Su crecimiento empresarial coincidió con una etapa de fuerte expansión de las exportaciones ilicitanas. Estados Unidos se convirtió en uno de sus principales mercados y la empresa llegó a contar con presencia comercial en Nueva York y Miami. En su etapa de mayor actividad, sus instalaciones de Elche producían miles de pares de zapatos al día y daban empleo a cientos de trabajadores.

Aquella expansión le llevó a ser conocido popularmente como el ‘Marqués de Carrús’, un sobrenombre ligado a los años de prosperidad de su negocio. Su relación comercial con Estados Unidos llegó a situarle con una oficina de unos 200 metros cuadrados en Manhattan.

Sin embargo, la trayectoria empresarial también estuvo marcada por dificultades. La crisis del petróleo de 1974 supuso un importante golpe para su actividad en el mercado norteamericano.

Una vida empresarial contada en primera persona

Miguel Hernández reunió sus recuerdos y experiencias en un libro autobiográfico publicado en 2022. En él repasó desde sus comienzos humildes hasta la expansión internacional de sus negocios y también abordó el procedimiento judicial por el que fue condenado por un fraude relacionado con la Seguridad Social y Hacienda.

Su biografía estuvo además estrechamente ligada a uno de los edificios más conocidos de Elche. El denominado ‘chalet de Miguel Hernández’, situado en el centro de la ciudad y asociado durante décadas a su figura, es actualmente el Hotel Boutique Hort de Nal.

Hernández había nacido en 1935 en una vivienda de la partida rural de Carrús. Procedente de una familia vinculada al pequeño comercio y al trabajo en el sector del calzado, comenzó a trabajar siendo todavía un adolescente. Con el tiempo pasó de aprendiz a empresario y convirtió aquella actividad inicial en una compañía orientada principalmente a la exportación.

Su vida quedó así vinculada a una de las etapas de mayor proyección internacional de la industria del calzado ilicitana.

Elche despedirá este lunes a un empresario cuya trayectoria estuvo marcada por el salto de una pequeña industria local a los mercados internacionales.