En la rica gastronomía ilicitana, destaca un plato que, aunque sencillo en su preparación, encierra siglos de tradición: las pipes i carasses. Este manjar, típico de Elche y otras localidades de la provincia de Alicante, combina la intensidad de los capellanes (bacaladillas secas) asados y desmigados con el carácter de las ñoras fritas, el aroma del ajo y la suavidad del aceite de oliva virgen extra. Su nombre peculiar, que podría traducirse como “pipas y muecas”, hace alusión al aspecto de los ingredientes desmenuzados, aunque el origen del término “carasses” sigue envuelto en el misterio.

Un plato humilde con raíces profundas

El origen de las pipes i carasses se remonta a los oficios tradicionales del campo, como la agricultura, la ganadería o la caza. En las largas jornadas de trabajo, los campesinos encontraban en este plato una solución práctica, ya que sus ingredientes —pescados salados o secos, ñoras y aceite de oliva— eran fáciles de transportar y de preparar. Solo hacía falta mezclarlos para obtener un alimento nutritivo y sabroso que reconfortaba tras un día agotador.

La simplicidad de los componentes no resta importancia a su riqueza en nutrientes. Los capellanes, una vez desecados, concentran proteínas y grasas saludables, transformándose en un alimento energizante y bajo en calorías. Por su parte, el aceite de oliva, pilar de la dieta mediterránea, aporta antioxidantes y vitamina E, completando un bocado no solo delicioso, sino también saludable.

Elaboración: sencillez con maestría

Preparar las pipes i carasses es un arte sencillo pero cuidado. Los capellanes se asan al fuego o en una plancha caliente, desmigándolos con cuidado para eliminar espinas. Mientras tanto, las ñoras, pequeñas y redondeadas, se fríen hasta alcanzar una textura crujiente y se machacan en un mortero. Ambos ingredientes se mezclan y se cubren generosamente con aceite de oliva virgen extra, dejando reposar el conjunto al menos 24 horas para que los sabores se fusionen. A la hora de servir, se puede añadir ajo laminado o restregarlo sobre pan tostado, elevando aún más su carácter.

Conexión con otras recetas alicantinas

Las pipes i carasses son una variación del popular mullador valenciano, una preparación que combina salazones con hortalizas asadas. En Alcoy, por ejemplo, encontramos la pericana, un plato similar que incluye pimientos secos alargados y tomate seco. Estas variantes reflejan la versatilidad de los ingredientes de la región y su capacidad para adaptarse a los productos locales.

El ingrediente principal, los capellanes, es un símbolo gastronómico de Alicante, y su peculiar nombre proviene de la similitud entre la forma de las bacaladillas secas colgadas y las sotanas de los sacerdotes (capellans en valenciano). Aunque en otras zonas como Valencia se sustituye este pescado por bacalao desmigado, como en el esgarraet, las pipes i carasses mantienen su esencia única gracias a la intensidad de los capellanes y las ñoras, elementos imprescindibles de la receta ilicitana.

Un legado que perdura

Más allá de su sabor y valor nutricional, las pipes i carasses son un reflejo de la historia y el carácter mediterráneo. Este plato, sencillo pero lleno de matices, sigue siendo un emblema de la tradición gastronómica de Elche y un vínculo con las raíces rurales de la región. Hoy, es servido tanto en reuniones familiares como en restaurantes que buscan recuperar lo auténtico, recordándonos que, a veces, los mayores placeres se encuentran en las preparaciones más simples.

Ya sea como aperitivo, ensalada o acompañando un buen pan tostado, las pipes i carasses representan la esencia de la cocina alicantina: tradición, sabor y amor por los productos locales. Un bocado que conecta con el pasado y sigue conquistando paladares en el presente.