La llegada de Alberto Capón al Elche en 1989 tuvo de todo menos normalidad: fichó tras una reunión en el hotel del Real Madrid que casi le cuesta un problema y dejó escapar la opción de jugar en Primera con el Rayo. Sus cuatro años de franjiverde estuvieron llenos de contrastes. Debutó con gol ante el FC Barcelona en el Festa d’Elx, pero también le tocó vivir una época durísima en el club, con impagos, la primera huelga del fútbol español y el doloroso descenso a Segunda B en San Mamés en su segundo año como franjiverde.

A pesar de que las cosas no salieron bien en lo deportivo, la ciudad le cambió la vida. En Elche se quedó 25 años, formó su familia y vio nacer a sus tres hijos. Años más tarde volvió a la casa para entrenar en la cantera y formar parte del cuerpo técnico que subió a Primera en 2013. Hoy, desde Panamá, Capón recuerda su paso por el Martínez Valero con mucho cariño y la tranquilidad de haberlo dejado todo en el campo.

• Alberto, nació en Madrid, ¿cómo recuerda sus primeros pasos en el fútbol hasta su debut como futbolista profesional?

Yo empecé en las categorías inferiores del Real Madrid. Estuve cinco años, hasta los 16. Luego me fui al Móstoles, donde vivía y residía. De ahí me fui a Cuenca, creo que un año. Era la época de los sub-20, en la que obligaban a sacar a los jugadores menores de 20 años. Después me fui a hacer el servicio militar, que me tocó en Melilla. Allí jugué en un equipo de Tercera División que se llamaba Industrial Melilla, que estaba muy bien. Me trataron fenomenal.

Una vez que cumplí el servicio militar, primero estuve en el Rayo, no sin antes mucho esfuerzo y mucho trabajo. Mandaba un vicepresidente que se llamaba el señor Morales, le dije que, si lo veía bien, hasta que no fuese titular no me pagase ningún sueldo. Entonces me vio con tanta fe el hombre y me dijo: «Pues venga usted mañana a entrenar». Y así estuve como un mes y medio o dos meses. Luego, entrenando fuerte y tal, se me presentó la ocasión. Ya estuve jugando prácticamente como titular durante seis años en el Rayo Vallecano, con dos ascensos: de Segunda B a Segunda A y de Segunda A a Primera.

Luego fue el fichaje por el Elche, que a nivel deportivo no fue lo mejor, tanto para el Elche como para mí, porque fueron unos años muy complicados, tanto deportivamente como económicamente. Pero bueno, también es verdad que aquí, en el Elche, hice una familia.

Tengo a mis tres hijos aquí y, de verdad, yo estoy muy agradecido a esta ciudad y para mí la llevo siempre en el corazón.

• Llegó a competir durante muchos años en Segunda División y Segunda División B con el Rayo Vallecano, ¿cómo fueron esos años en Vallecas antes de venir al Elche?

Fueron unos años maravillosos, porque ahí prácticamente me formé como jugador y como persona. Y, de verdad, tuve muchísimas experiencias y casi todas muy positivas, ya digo, con dos ascensos, tanto de Segunda B a Segunda como de Segunda a Primera División, y una promoción de ascenso que jugamos también para subir a Primera División con el Murcia, que nos eliminó. Y el año siguiente sí que subimos directamente contra el Castellón.

Entonces, la verdad es que son momentos que parece que han sido ayer y que siempre los tienes en el recuerdo. Tanto los buenos como los medianos como los malos también.

• Llegó al Elche CF en la temporada 89/90 después de ascender con el Rayo a Primera, algo que no sentó bien en el club madrileño. ¿Cómo se produjo su fichaje y qué anécdota puede contar?

Eso fue un poco para desviar la atención de la mala temporada que había hecho el Elche en ese momento, porque creo que en aquella época eran como 25 negativos. Iba último en la clasificación y, bueno, en teoría no iban a firmarme a mí, iban a firmar a Jesús.

Pero Jesús en esa época no tenía coche y me dijo que si lo acompañaba al Hotel, y da la casualidad de que en el Hotel estaba el Real Madrid concentrado, jugaba contra el Atlético de Madrid en la semifinal de Copa del Rey.

Y cuando entramos allí, tal fue la sorpresa que me acuerdo como si fuera ayer: estaban entrevistando a Hugo Sánchez y a otro jugador más. Y todos los periodistas dejaron a Hugo Sánchez y vinieron con nosotros. Se armó un gran revuelo. Y bueno, nos apartaron tanto a Jesús como a mí en dos partidos que eran prácticamente los últimos de la temporada. Y ahí se quedó la cosa. Al final, el que firmó fue Jesús. Yo no firmé en ese momento y luego firmé a la semana siguiente.

• En ese momento, ¿usted no sabía que iba a firmar por el Elche? ¿Había ya algún contacto?

No. Yo lo sabía a través de mi representante, que sí, que estaban interesados en hablar conmigo. Pero ese día no era la convocatoria ni la reunión para hablar conmigo, era para Jesús. Yo solamente fui a acompañarle porque él no tenía coche en aquellos momentos.

Y, bueno, al final se formó todo el revuelo y fuimos un poco el centro de atención de todo el mundo durante unos dos días.

• ¿Qué le sedujo del proyecto del Elche CF para venir a la ciudad de las palmeras?

La verdad es que el Elche siempre había sido un sitio que me había atraído mucho. Luego tenía gente aquí que conocía mucho, que era la gente de Puma, Vicente Bernal y familia. A mí particularmente siempre me han atendido muy bien y siempre he llevado la marca de la ropa. Y eso te atraía más.

Y luego también me llamaba Luis Costa, que fue el entrenador que me trajo aquí. Y como me había querido tanto para el Málaga como para el Zaragoza, yo estaba un poco en deuda con él. Y al final acepté venir al Elche. Y bueno, como te he dicho, a lo mejor deportivamente no fue un acierto, pero personalmente yo estoy encantado de haber venido al Elche, de conocer esta ciudad y a su gente.

• ¿Se arrepiente de su decisión de no jugar en Primera por venir a jugar en el Elche?

No. Al final, la vida son decisiones que uno toma de la mejor forma. Yo pensaba que viniendo al Elche, que es un equipo ascensor, que baja y que sube. Pues ese mismo año, porque teníamos un equipazo, la cosa no se dio bien. Y al final nos quedamos y nos mantuvimos en Segunda División.

Pero al final la vida te enseña y, al final, con lo que se queda uno es con el trato personal, con la gente de esta ciudad. Yo he estado 25 años viviendo aquí y, la verdad, estoy muy agradecido a todo el mundo del Elche.

• ¿Cómo recuerda su debut con la camiseta franjiverde y en el Martínez Valero?

Yo debuté en el Festa d’Elx, contra el Barça. Y fíjate que yo no hacía ni un gol en los entrenamientos y ese día hice un gol a Zubizarreta. En aquella época estaba Koeman, estaba Stoichkov, Johan Cruyff en el banquillo. Nos ganaron 1-4 en el Festa d’Elx, pero bueno, yo creo que hicimos un buen partido ante un grandísimo equipo y que era un poco la piedra de toque antes de iniciar la temporada.

Pero luego la temporada no se dio como todo el mundo esperaba. Yo creo que teníamos un gran equipo, un gran entrenador, pero a veces los resultados no son los que uno quiere. Son muchos factores los que determinan un resultado.

• ¿Cómo vivió la complicada situación económica del club en aquellos años?

Creo recordar que nosotros hicimos la primera huelga del fútbol nacional. En aquella época se pasaron muy malos momentos. Y a veces son cosas que ocurren, que nadie desea. Pero cuando las cosas deportivamente no funcionan bien, se distorsiona todo. La gente no acudía al campo, estaba muy decepcionada. Y al final pasan estas cosas, que todo se termina arreglando. Y hay que seguir, la vida sigue.

• ¿Llegó a tener algún tipo de problema de impagos o le salpicaron directamente estos problemas económicos?

Bueno, en aquella época había problemas de impagos. Me acuerdo de que la gente venía al campo de fútbol, al Martínez Valero, y ponían unas urnas. Y la gente voluntariamente ayudaba lo que podía para que nosotros pudiéramos cobrar. Pero bueno, son recuerdos, son anécdotas que pasas en tu historia deportiva. No solamente nos ha ocurrido a nosotros, pero el fútbol de esta época no tiene nada que ver con la época nuestra.

• ¿Cuál fue el momento más especial a nivel personal y colectivo que recuerda en la entidad ilicitana?

El momento más especial fue cuando nació mi primer hijo. Le ganamos 6-0 al Bilbao Athletic. Y bueno, luego tengo otro momento especial, que fue el primer gol que hice yo con el Elche, también esa temporada, contra el Murcia, al que le ganamos 3-2. Ellos iban primeros y nosotros íbamos en mitad de tabla. Y bueno, son recuerdos que los tienes ahí, que son imborrables y que siempre los tendrás.

Y luego, pues bueno, también recuerdo la ilusión de mi vida de haber estado en Primera División. No lo conseguí como jugador, pero lo conseguí estando en el cuerpo técnico en 2013, cuando se subió a Primera División. Y eso ya es una satisfacción tremenda y la alegría de vivirlo con la ciudad, con la gente, con los aficionados, pues fueron muy importantes.

• Y por contra, ¿el más duro o doloroso?

El momento más duro y doloroso fue cuando bajamos a Segunda B en el campo de San Mamés, contra el Bilbao Athletic, que jugábamos a una carta: bajaban ellos o bajábamos nosotros.

Y la verdad es que no tuvimos un día acertado y nos ganaron, creo recordar que 3-0. Y fue un viaje que se hizo muy, muy, muy largo, sin dormir, dando vueltas a lo que había pasado.

Nadie se esperaba que, con el equipo que teníamos, pudiéramos bajar a Segunda B. Pero a veces las cosas pasan y la vida sigue, y hay que seguir luchando y peleando.

• ¿Qué cree que ocurrió esa temporada para descender?

Fueron muchas circunstancias, porque esa temporada me acuerdo de que vinieron dos o tres entrenadores: Evaristo Carrió, Gustavo Silva y creo que empezamos con Lico y con Marcial.

Y bueno, fue una temporada muy, muy, muy, muy aciaga en muchos momentos. Pero bueno, al final, con todo lo mal que lo hicimos, seguimos hasta el último momento con la posibilidad de quedarnos en la categoría. Pero no sucedió así, son cosas que pasan y que hay que seguir viviendo.

• Tras el descenso se marcha a Las Palmas para regresar en la siguiente temporada a Segunda B con el Elche, ¿en qué le benefició aquella salida y que le faltó al conjunto franjiverde en su vuelta para regresar al fútbol profesional?

La verdad es que me fui a Las Palmas porque la ilusión mía era jugar en Primera División y se había bajado a Segunda B. A nivel personal, yo hice una muy buena temporada en la época en la que se bajó a Segunda B. Y también tuve opción de irme al Deportivo de La Coruña, en Primera, pero el Elche pedía mucho dinero. 

Entonces, al final, creo que el 1 de agosto, estando en Cocentaina, me llamaron para decirme que me podía ir. Pero bueno, a costa también de que yo le perdoné al Elche todo lo que me debía de esa temporada, que era bastante dinero, para que me dejaran irme a Las Palmas.

Me fui únicamente por el tema deportivo, no por otra cosa. Porque, al final, uno lo que quiere es cumplir su ilusión, y la ilusión mía era jugar en Primera. Y al final, como jugador, no lo he conseguido por muchas circunstancias que se han dado. Y bueno, luego tuve la mala suerte de que en Las Palmas empecé muy bien con Brindisi, que para mí ha sido uno de los mejores entrenadores que he tenido, junto a Luis y Lico también.

Y la verdad es que igual nos pasó en Las Palmas, teníamos otro gran equipo. Y la verdad es que ese año tampoco se dio. Sí es verdad que me lesioné en el aductor y me tuvieron que operar allí. Y me perdí casi media temporada porque me costó mucho la rehabilitación. Además, yo era muy miedoso para el tema de las operaciones y la verdad es que me costó mucho recuperarme de la lesión de aductor que tuve.

• Tras su paso por Las Palmas regresó al Elche otras dos temporadas, ¿cómo fue esa segunda etapa?

Esa etapa también fue bonita. En Segunda B vine y ese año eliminamos, creo, al Jerez en el play-off y luego nos tocó el Leganés. Y contra el Leganés empatamos a uno aquí. Nos hicieron un gol, que me acuerdo perfectamente: íbamos ganando 1-0 y nos hicieron un gol en fuera de juego y nos lo pitaron a favor de ellos. Empatamos a uno y luego allí nos lo teníamos que jugar. Íbamos 0-0 en el primer tiempo y en la segunda parte nos ganaron 3-0. Y recuerdo también la anécdota de que acabé yo de portero, porque expulsaron a Miguel. Y bueno, tristes para venirnos para casa, con todo el mundo cabreado, todo el mundo enfadado, aficionados y nosotros. Y bueno, porque nos jugábamos mucho todos y la verdad es que las cosas no salieron como hubiéramos querido.

• ¿Cómo se produce su salida del club y su retirada?

Acabé y me fui luego esa temporada a Santa Pola a jugar. Estuve como año y medio en Santa Pola. Ya no quería salir, no quería mover a la familia de aquí. Ya estaba acomodado aquí en casa y me fui a Santa Pola a jugar un año y medio. Además, coincidí ahí con Boria, con varios jugadores también que habíamos estado en nuestra época. Pasamos un año y pico divino, con buen ambiente y ya con un poco de fútbol amateur.

Y bueno, una vez que termine ahí, volví al Elche a entrenar a los cadetes. Y bueno, la verdad es que fue una experiencia maravillosa volver al Elche para entrenar a la gente de la casa y, sobre todo, a las categorías inferiores, que lo disfruté mucho en aquella época.

• Para los más jóvenes que no le vieron jugar, ¿cómo era Capón en el campo?

Yo creo que siempre he sido un jugador que ha intentado dar todo lo que tenía dentro. Era muy fuerte físicamente y, como me dijo una vez Irureta en una entrevista que hizo, creo que en As, tampoco era tan malo como la gente pensaba técnicamente.

Entonces, bueno, yo me quedo con que he sido un jugador que ha intentado siempre dar lo que tenía, con mis mejores momentos y momentos menos buenos. Y, bueno, la verdad es que, en ese aspecto, tengo la conciencia muy tranquila: donde he estado he intentado dar todo lo que he podido de mí.

• ¿Qué es de su vida actualmente y a qué se dedica?

Mi vida estuvo aquí, en Elche, hasta hace 12 años. Y, por la situación que ha atravesado el país y la burbuja inmobiliaria que hubo, pues una gestión que hice muy mal de una inversión hizo que me quedara prácticamente a cero y me tuve que ir a Panamá.

En Panamá tengo una empresita pequeña de remodelaciones y voy subsistiendo, trabajando y bien. La verdad es que no me puedo quejar. Es un país muy diferente a un país europeo, pero bueno, al final uno tiene que ir donde se te ha quedado la vida y, afortunadamente, no me va mal.

• ¿Qué valoración hace a día de hoy de su etapa como entrenador en el cuerpo técnico del Elche y en las categorías inferiores?

En el filial lo cogimos en Preferente y tuvimos la suerte ese año de subir a Tercera División en el play-off. Jugamos el último partido del play-off aquí con el Buñol y ascendimos a Tercera División. 

Y luego, mi etapa como segundo o tercer entrenador fue una etapa maravillosa, sobre todo por el tema de los jugadores, que hicieron un muy buen ambiente. Era un ambiente extraordinario el que había dentro del vestuario y luego se reflejaba en el campo.

La verdad es que fue una experiencia muy buena y que volvería a repetir. Pero, al final, el fútbol hoy no es como yo lo entendía. Hay muchos intereses detrás y, al final, a veces no se valora lo que uno es y priman más otras cosas que lo que uno sabe o deja de saber.

• ¿Sigue la actualidad del club?

Sí. De hecho, cuando vengo aquí siempre voy a ver algún partido con Toño. Y bueno, Toño siempre ha sido un muy buen amigo mío, siempre ha estado ahí. En los momentos que lo he necesitado siempre lo he tenido ahí.

La verdad es que, a lo mejor, la gente no sabe valorar esas cosas, pero cuando tienes amigos de verdad que están en los momentos malos son los que tienes que valorar. Y, al final, eso hay gente que no lo valora, pero yo sí lo valoro.

He visto el partido contra el Madrid y estuve viendo el Barça. Y cuando estoy, pues sí que me acerco y la morriña siempre tira. Y la verdad es que para mí el Elche es un club, un equipo, que siempre llevaré en mi corazón, por muchas circunstancias, tanto a nivel deportivo como a nivel personal. Y yo siempre estaré ahí.

• ¿Mantiene relación con antiguos compañeros del Elche?

Sí. Con Alberto Rivera hablo mucho, con Mantecón también. Siempre mantengo alguna relación con ellos. Yo tampoco soy mucho de llamar a la gente, pero en Madrid me he visto alguna vez con Riverita y, bueno, la verdad que, ya te digo, fue una experiencia maravillosa coincidir con ellos el año que ascendimos a Primera División, porque eso fue inolvidable.

• ¿Quién fue el mejor jugador con el que compartió vestuario en el Elche CF?

He tenido varios. Tampoco quiero destacar a ninguno. Pero he tenido muy buenos compañeros en todos los aspectos y, la verdad, no sabría destacar a ninguno.

• ¿Quién fue el mejor jugador con el que ha coincidido en un terreno de juego ya sea como compañero o como rival?

En contra ha habido muchos jugadores que han sido buenos. Y de compañeros, pues he tenido a Hugo Maradona en el Rayo. He tenido a Alberto Vitoria también, que jugó en el Real Madrid, y a Laurie Cunningham, que era una de las grandes figuras de mi época y fue el fichaje más caro de la historia del Real Madrid en aquella época. Rubén Cano también lo tuve de compañero. Aquí, en el Elche, tuvimos a Mejía. 

Ha habido gente muy buena alrededor nuestro y de la que siempre hay que aprender. Y además, cuando venías a equipos y tú eras muchísimo más joven, yo por lo menos he intentado aprender de la gente más veterana. Pero yo creo que eso se ha ido perdiendo. Ese respeto que había antes a los veteranos se ha ido perdiendo. Yo no sé si es por la sociedad en la que vivimos hoy en día, pero creo que eso ya ha dejado un poco de existir.

• ¿Quién fue el mejor entrenador que tuvo en sus etapas en el Elche?

En el Elche creo que Lico era buen entrenador, con Marcial cuando estuvimos. Luego estuvo Julián Rubio también, que para mí estaba bien. Y poco más. Jorge D’Alessandro también lo tuve y tengo buenos recuerdos de ellos. Ha habido varios. Y Luis Costa también.

• ¿Qué valoración hace de su etapa en el Elche CF y que ha significado para usted vestir la camiseta franjiverde?

Siempre ha sido una ilusión. Cuando se planteó el tema de venir al Elche y me llamaba Luis Costa para venirme aquí, la verdad es que yo siempre he dicho: «Míster, yo quiero jugar en Primera». Y él me decía: «Pero mira, Alberto, vente aquí, que este es un equipo que seguramente el año que viene estemos arriba y va a ser un equipo, un trampolín para ti».

Y yo me vine con los ojos cerrados, me parecía que era una buena decisión y nunca me he arrepentido de venir al Elche, al contrario. Luego me ha dado muchas cosas. Venir al Elche me ha dado una familia, me ha dado unos hijos, me ha dado grandes amigos que tengo aquí. Y ya digo, que estoy muy agradecido.

• Para terminar, ¿qué mensaje le gustaría mandar a la afición del Elche CF y cómo le gustaría ser recordado por los aficionados?

Bueno, la afición del Elche ya sabe lo que yo he pensado siempre. Creo que es una afición maravillosa, que es una afición que, cuando le hace falta al equipo, está ahí y que lo entrega todo.

Me gustaría que me recordaran como una persona que ha intentado siempre hacer lo mejor para el Elche, con mis cosas buenas y mis cosas menos buenas, con mis aciertos y mis equivocaciones. Pero lo que sí que tengo claro es que he intentado siempre dejar todo lo que he llevado dentro por esta camiseta y por esta ciudad.